Сильно ветвистый кустарник или деревцо из семейства крушиновых. Ветви оканчиваются колючками. Листья черешковые, жесткие, яйцевидные. Цветки мелкие, желто-зеленые. Плод—сочная костянка, синевато-черного цвета с 3—4 косточками.
Цветет в мае—июне, плоды созревают с конца августа до октября. Встречается повсеместно и особенно в северных районах области. Растет в степях, на солнечных каменистых местах, среди кустарников.
Используются плоды жостера, содержащие гликози- ды, эмодин и рамнокатартин, слизь, сахар, пектиновые, горькие, дубильные, красящие и другие вещества. В листьях много витамина С.
Употребляется в медицине в виде настоя, отвара и сухого экстракта из плодов как хорошее и безопасное слабительное средство при хронических атонических и спастических запорах.
Способ употребления: столовую ложку ягод обливают 1—l'/г стаканами кипящей воды и настаивают в течение 2 часов, принимают по столовой ложке 3—4 раза в день. Проф. А. Г. Гgt;касян (Москва) рекомендует принимать такой настой или отвар по полстакана на ночь.
По наблюдениям авторов, лучшее действие оказывает отвар, если последующее настаивание продолжать
  1. 10 часов и принимать лекарство утром натощак и на ночь по полстакана.

В народной медицине плоды жостера применяют против водянки, желтухи, влажною кашля, удушья, глистов, геморроя, подагры и при гастритах.
Считается сильным слабительным и мочегонным средством сок или сироп из ягод, назначаемый взрослым по столовой, а детям по чайной ложке. Этот сок также принимают внутрь при хронических кожных болезнях.
Недавно из коры жостера получен прапарат франгин, рекомендуемый по 0,05 г при запорах (1—2 таблетки на ночь).
В северных районах Донецкой области, а также в большинстве лесных районов Луганской встречается крушина ломкая (ольховидная) (Rh. frangula L.). У нее ветви без колючек, листья цельнокрайние с 6—8 парами боковых жилок, а плоды отличаются наличием 2 плоских косточек с хрящеватым клювиком.
Плоды вначале красные, а затем становятся черными. Используется кора после 1—2 лет хранения. Как слабительное средство употребляются отвар 20 г коры иа стакан воды, пьют по 7г стакана на ночь, экстракт сухой и жидкий, а также новый сухой препарат рамнил— по 1—2 таблетки на ночь.