Двухлетнее высокое растение из семейства норичниковых. Все растение войлочно-опушенное, стебель до 2 м высоты. Прикорневые листья сидячие, длиною 10— 40 см. Цветки желтые, собраны в густое колосовидное соцветие. Плод — густо опушенная коробочка. Цветет с июня по август — сентябрь.. Цветы золотисто-желтые. Растет на песках по лесным просекам, йа склонах в Славянском, Краснолиманском, Ясинбватском районах (Банное, Брусино), а также в Приазовье (Кривая Коса). Особенно много его в Луганской области (Трехизбенка, Кременное, Лисичанск, Старобельск и др.).
В других районах встречается коровяк обыкновенный (медвежье ухо — V. thapsus).
В медицине используются венчики цветов без чашечек, содержащие около 11% сахара и других углеводов, слизь, эфирное масло, камедь, жировые вещества, желтое красящее вещество и различные соли и сапонины.
Применяется в качестве мягчительного, отхаркивающего, вяжущего и обволакивающего средства при заболеваниях верхних дыхательных путей, а также при кашле, воспалении легких и мочевого пузыря.
Настой готовят из 15—20 г цветов на стакан кипятка, по 1—2 столовых ложки 3—4 раза в день, наружно— для припарок, полоскания горла. Коровяк входит в состав грудного чая вместе с мать-и-мачехой, душицей и алтейным корнем в равных пропорциях; 1 чайную ложку такого сбора заваривают, как чай, на стакан кипятка и' употребляют по остывании внутрь и для полоскания горла.
В народной медицине, кроме того, применяют коровяк от одышки, головной боли, бронхиальной астмы, туберкулезе, катаров желудка и кишечника, болезней печени, селезенки и как мочегонное средство. Употребляют настой из 2 столовых ложек цветов на 2 стакана кипятка по 50 г через каждый час.
В некоторых районах при поносах употребляют отвар всей травы (стебли и листья). Отвар, листьев на молоке используют как мягчительное для компрессов при нарывах, язвах и гнойных ранах, геморрое и лишаях.
Порошок из цветов применяют при лечении трещин сосков у женщин, трещин между пальцами на ногах и долго не заживающих ран.
Собирают венчики только в сухую погоду, быстро сушат в тени и хранят в плотно закрытых банках. При сушке надо следить за тем, чтобы они не побурели.