Рано зацветающее дерево или кустарник из семейства березовых.
Растет на сырых местах с проточной влагой, в лесах, по берегам рек и озер. Распространена преимущественно в северных районах Донецкой и в Луганской области.
Реже встречается в Донбассе ольха серая.
Ольховые шишки и кора содержат значительное количество дубильных веществ (танина, галловой кислоты). Препараты ольхи применяют в медицине в качестве вяжущего средства при острых и хронических заболеваниях, кишечника, сопровождаю щ и х с я поносами, у взрослых и детей. Некоторые врачи рекомендуют ее как вспомогательное средство при дизентерии.
В Грузии из ольхи получен сухой экстракт, так называемый тхемелини, назначаемый по 0,5—0,6 г 3—6 раз в день в течение 3—5 дней. Водный настой готовят из (щной столовой ложки шишек на 200 г кипятка.
Принимают по *4 стакана 3—4 раза в день, а приготовленный из коры (2 столовые ложки на стакан кипятка) — по столовой ложке 3—4 раза в день. Спиртовая настойка из плодов или коры назначается по 30—40 капель 3 раза в день. Соплодия входят также в состав . противопоносного (вяжущего) чая.
В народной медицине употребляются листья как потогонное средство при простуде, ревматизме и подагре. Настой коры и свежие измельченные листья употребляют как противовоспалите’льное средство для полоскания при заболеваниях горла и для припарок на язвы и раны. Препараты ольхи также широко применяются как кровоостанавливающее средство. При продолжительных поносах, болях в желудке, а также при дизентерии готовят отвар из 50 г шишек на 1 л воды и пьют горячим по стакану 3 раза в день (М. А. Носаль).
Шишки собирают поздней осенью или зимой, листья— в мае — июне, кору—весной.