Двухлетнее травянистое растение из семейства крестоцветных с одиночным, вверху ветвистым стеблем высотой 20—50 см. Все растение серое от волосков. Листья цельные, ланцетные, редкозубчатые, серо-зеленые. Цветки белые в укороченных или длинных кистях. Плод — эллиптический стручочек.
Цветет с июня до глубокой осени.
Растет повсеместно как сорняк по сухим открытым, местам, полям, межам, около дорог и домов.
Растение в медицине не изучено.
В народе применяют ванны из отвара травы от исхудания и судорог у детей на первом и втором году жизни, от так называемой «младенческой» (спазмофилия). В г. Торезе цветы употребляются как хорошее средство от поносов (особенно у детей) в виде настоя из I—2 столовых ложек цветов на стакане кипятка, по столовой ложке через 2 часа.
Н. И. Соломченко имел возможность убедиться в эффективности этого настоя при поносах у детей. В Ивано- Франковской области икотник применяют внутрь при кашле и бронхиальной астме.