Многолетнее сорное травянистое растение из семейства подорожниковых. Лекарственное значение имеют листья подорожника большого, среднего, ланцетовидно го, а семена—подорожника блошного. В Донбассе первые три вида растут в большом количестве у дорог, в садах, на полях, лугах.
Подорожник большой (Р. major L.) достигает 20—40 см высоты, имеет широкие и около 12 см длиной овальные, цельнокрайные, с 3—9 продольными жилками листья. Колос длинный, цилиндрический. Цветки мелкие, невзрачные. Цветет с мая до осени.
У подорожника среднего (Р. media L.) листья опушенные, острые, зубчатые, на коротких черешках или почти сидячие. Колос цилиндрический высотой 30—50 см. Цветки бледно-розовые, пахучие.
Подорожник ланцетолистный (Р. lanceo- tata L.) отличается от предыдущих видов более узкими ланцетными листьями и более короткими, почти яйцевидными соцветиями.
В листьях подорожника имеется гликозид аукубин, горькие и дубильные вещества, каротин, витамины С и К, фитонциды, соли калия, незначительное количество алкалоидов. Иногда с лечебной целью применяют и семена, в которых содержится большое количество слизи, жирное масло, углеводы, сапонины, гликозид, белковые и дубильные вещества.
В лекарственных целях подорожники используются начиная с глубокой древности. Настой из высушенных листьев является хорошим отхаркивающим средством при бронхитах, туберкулезе легких, коклюше, пневмосклерозе, а также при катарах желудка с отсутствием соляной кислоты, острых желудочно-кишечных заболеваниях (гастриты, энтериты и энтероколиты), хронических колитах, хронических нефритах, язвенной болезни.

Назначают настой или отвар из сухих листьев (10—20 г на 250 г воды) по столовой ложке 3—4 раза"в день.
Из подорожников большою и блошного получен хороший препарат—сок подорожников, нашедший широкое применение при лечении хронических гастритов, язвенной болезни, спастических запоров и токсикоза беременности. Назначают его по 1 столовой ложке 3 раза в день за 20 минут до еды.
Н. И. Соломченко изучал действие этого препарата в больницах г. Краматорска у 25 больных с хроническими гастритами. После 1—2-месячного курса лечения у большинства больных улучшалось общее самочувствие, исчезали боли и диспептические расстройства, восстанавливался аппетит, повысилась кислотность желудочного сока, нормализовался стул, и больные поправлялись на 3—4 кг.
В последнее время из водного экстракта листьев подорожника большого получен препарат плантаглюцид, который усиливает секрецию желудочного сока, оказывает спазмолитическое и противовоспалительное действие. Предложен он для лечения больных с гипоацидными гастритами, а также язвенной болезнью желудка и двенадцатиперстной кишки при нормальной и пониженной кислотности. Применяется в период обострения и для профилактики рецидивов' по 1—3 таблетки (или в гранулах по 1 чайной ложке) 3 раза в день за 30 минут до еды.
Некоторые врачи применяют в качестве тонизирующего средства настой из 15 г листьев на 200 мл воды, по 25 г'З раза в день за 10—15 минут до еды. У больных улучшался аппетит, нормализовался стул, увеличивался гемоглобин и повышалась работоспособность.
Семена иногда используют как слабительное. Отвар их и образующаяся слизь обладают и противовоспалительным свойством. Некоторые врачи назначают при хронической ахилии настой из двух столовых ложек семян в стакане горячей воды. Воду взбалтывают и дают остыть, затем принимают по две столовые ложки 3 раза в день.
Отвар семян в качестве наружного средства применяют при глазных болезнях. Для примочек при воспалении век и кожи, полоскания рта употребляется 25%-ный отвар листьев. При гнойничковых заболеваниях кожи ре-
комендуется мазь — 10 г порошка из листьев на 100 г вазелина (С. А. Томилин).
Установлено, что сок из свежих листьев подорожника способствует быстрейшему заживлению ран.
В народной медицине подорожники являются одним из наиболее популярных лекарственных средств. Они употребляются также как кровоостанавливающее, «кровоочистительное» и обволакивающее средство при заболеваниях легких, желудка, кишечника, мочевого пузыря, геморрое, язвенной болезни желудка, детских поносах.
При язвенной болезни применяют настой из листьев подорожника и шалфея аптечного (взятых по столовой ложке каждого на 2 стакана кипятка). В первые 10 дней принимают по 7з стакана, а затем по 7г стакана 3 раза в день до еды в течение 1—2 месяцев.
¦При геморрое употребляется настой из 3 растений подорожника ланцетолистного на 1 л воды, по 100 г до еды 3 раза в день.
Листья подорожника также широко применяются как наружное средство при порезах, ранах, язвах, нарывах, ожогах, свищах, фурункулах, воспалении кожи и укусах насекомых. При этом свежие листья накладывают на кожу в несколько слоев.
Настой в виде компресса применяют при мокнущих лишаях. Спиртовой настойкой из листьев промывают раны, смазывают зубы и дёсны. Настойку из корня подорожника при зубной боли вкладывают на ватке в дупло зуба. Компрессы из водного настоя листьев подорожников применяют при воспалении глаз.