Вечнозеленое мелкое растение из семейства кутро- -вых. Стебли лежащие, укореняющиеся, ветвистые, длиной 30—60 см. Листья супротивные, эллиптические, блестящие, кожистые. Цветки светло-синие или лазоревые, одиночные. Цветет в мае—июне. Растет среди кустарников, по опушкам лесов и степным склонам, на целинных землях. Как декоративное растение разводится в садах и парках.
Барвинок в последние годы усиленно изучается. В его -стеблях и корнях обнаружены алкалоиды: винкамин, минорин и изовинкамин, гликозид винназид, дубильные и очень горькие экстрактивные вещества. В свежих листьях найдено большое количество витамина С (933 ms %) и каротина (7,9 мг%).
Установлено, что препараты барвинка снижают артериальное давление подобно резерпину.
В Венгрии выпускают препарат девинкан в таблетках и ампулах, рекомендуемый при гипертонической болезни I и II стадии, сердцебиении неврогенного характера.
Во Львовском мединституте приготовлен активный препарат в виде суммы алкалоидов барвинка — випан, обладающий выраженным гипотензивным действием. Препарат рекомендован при гипертонической болезни (С. Л. Воскобойник).
В народной медицине трава барвинка издавна применялась при поносе, дизентерии, туберкулезе легких, цинге, кровотечениях, женских белях, половой слабости, эмфиземе легких и колтуне (болезнь кожи на голове, когда волосы слипаются в плотный ком). Отваром трав^ ¦пользуются Для полоскания рта и горла при зубной боли и ангине. Крепкий отвар в виде примочек, а также толчёную свежую траву применяют для остановки кровотечения и лечения ран.
В народной медицине Кавказа барвинок применяют чз качестве вяжущего, кровоостанавливающего, ранозаживляющего и «кровоочистительного» средства, а настойка корней барвинка травянистого на водке —¦ при язвенной болезни желудка (А. Ф. Гаммерман, Г. Н. Ка- даев).
В гомеопатии спиртовую настойку травы принимают при продолжительной головной боли, носовых кровотечениях, экземе, сыпях на лице, а также при колтуне и кашле.
СПОСОБЫ УПОТРЕБЛЕНИЯ В НАРОДНОЙ
МЕДИЦИНЕ
1) 30 г травы, собранной во время цветения, отваривают в 360 г воды и принимают по 100—150 г 3 раза в день; 2) при кровотечениях отваривают 4 г травы барвинка и 2 г корня окопника в 500 г воды, употребляют по 150 г утром и вечером; 3) при половой слабости 20 г травы барвинка с цветами недолго варят на тихом огне в 250 г водки и принимают по 8 капель утром и вечером в течение 4 дней. После этого делают двухдневный перерыв и опять принимают.