Многолетнее желтовато-зеленое растение из семейства гвоздичных. Стебель сильно ветвистый, прижат к земле, стелющийся, длиной 10—40 см. Листья мелкие, голые, супротивные, эллиптические. Цветы мелкие, невзрачные, желтовато-зеленые. Цветет с мая до сентября.
При растирании свежего растения с водой образуется обильная зеленая мыльная пена.
Растет повсеместно по песчаным открытым местам и на сухой каменистой почве, на залежах как сорняк.
Собирают всю траву во время цветения, срезая ее у корня. Растения отрастают, поэтому с корнем вырывать их не следует.
Трава содержит кумарин, герниарин, рутин, квар- цетин, сапонины, эфирное масло, следы алкалоидов.
Употребляется в народной медицине как хорошее мочегонное и дезинфицирующее мочевые пути средство, при водянке, остром и хроническом катаре мочевого пузыря, гоноррее, болезнях легких и почек, для изгнания мелких камешков и песка из мочевых путей, при непроизвольном мочеиспускании, а также ревматизме, артритах и подагре.
Используется в виде настоя или отвара из 20 г свежей или сухой травы (3 чайные ложки) на 2 стакана кипятка (принимать по 0,5 стакана 2—4 раза в день или по столовой ложке через каждые 3 часа).
Настой из 30—50 г на 1 л кипятка пьют по полстака- иа 3 раза в день (М. А. Носаль) или выжатый сок по 2 столовые ложки 3—4 раза в день.
В эффективности 10%-ного настоя грыжника один из авторов (Н. И. Соломченко) неоднократно убеждался при лечении больных пороками сердца с отеками, при этом отмечал увеличение количества мочи до 2 л.