Многолетнее травянистое степное растение из семейства бобовых с мощной и глубокой корневой системой. Корень в изломе светло-желтый, очень сладкий, стебли прямостоячие, крепкие, маловетвистые, коротко-пушистые, высотой 50—100 см. Листья очередные, непарноперистые, с 3—8 парами ланцетных листочков. Цветки беловато-фиолетовые, собранные в негустые пазушные кисти. Венчик мотыльковый. Плод—продолговатый боб. Цветет с июня по август.
Растет на твердых черноземных, Глинистых и солонцеватых почвах, а также на приморских песках.
Произрастает во многих районах Донбасса. В частности, в Донецкой области встречается в Славянском (с. Варваровка), Константиновском (с. Веролюбовка), Амвросиевском (с. Калиново, разъезд Квашино, х. Жи- тенко) и других районах. Особенно много его растет по берегам Азовского моря и на островах, а также на окраинах г. Жданова (с. Ляпино), Кривой Косе, Белоса- райской Косе и в Беловодском районе Луганской области.
Лечебное значение имеют корни и корневища, содержащие гликозид глицирризин, флавоноиды, витамин С, желтый пигмент, глюкозу, сахарозу, аспарагин, крахмал, горечь, эфирное масло, пектиновые, слизистые, экстрактивные и другие вещества.
Сладкое вещество корня — глицирризин—слаще сахара примерно в 50 раз. Оно придает корню приторносладкий вкус. Глицирризин является хорошо пенящимся веществом. Глицирризиновая кислота обладает
действием, несколько напоминающим гормон дезокси- кортикостерон и кортйзон.
Солодка применялась еще в древние времена в Греции, Индии, Китае. Она упоминается в старинных медицинских справочниках Китая под названием «хунчир», что значит «сладкая трава». Хунчир входил в состав почти всех лекарств и считался средством, сохраняющим молодость и красоту.
В Швейцарии выпускают препарат для лечения язвенной болезни «КАВЕД-С», куда входит сок корня солодки.
Препараты солодки в медицине используются в качестве отхаркивающего, обволакивающего, мягчительного, противовоспалительного, легкого слабительного средства. Применяются при бронхитах и других катаральных состояниях дыхательных путей, туберкулезе легких, коклюше, хронических запорах. В Китае солодка с успехом применяется при кожных заболеваниях, а также при гастритах, язвенной болезни желудка и аддисоновой болезни (Ф. Ибрагимов).
В последнее время у флавоноидов солодки обнаружена противоязвенная активность и они исследуются в клиниках Харькова.
Из солодки готовят следующие препараты:
- Грудной эликсир, употребляется как отхаркивающее по 20—40 капель несколько раз в день. Детям дают, на прием столько капель, сколько ребенку лет.
- Экстракт лакрицы сухой и густой — для изготовления пилюль.
- Сироп солодкового корня—для исправления вкуса в микстурах.
- Сложный порошок солодкового корня — по 1—2 чайных ложки на прием как слабительное средство при геморрое.
- Отвар из 15—30 г корня на 200—300 г воды по столовой ложке 4—5 раз в день.
- Порошок из корня по 0,3—1 г на прием 3 раза в день. Некоторые пытаются использовать сок корня в виде 2%-ной мази в смеси с антибиотиками для лечения красной волчанки, экземы, псориаза и др.
Солодка входит в состав мочегонных, грудных сборов.
В Китае применяют экстракт из корня (сироп), в виде отвара (1—12 а корня на 600 г воды, которую уваривают до 200 г).
В западноевропейской медицине применяется от ожирения сбор, куда входят плоды аниса, травы дымянки и аврана, корни мыльнянки и солодки по 20 г каждой. Столовую ложку этого сбора отваривают 20 минут в 2 стаканах воды и принимают по стакану утром натощак. При этом надо обязательно соблюдать диетический режим.
В народной медицине при коклюше популярен отвар корня солодки на молоке. Порошок из корня применяют для присыпки от опрелости у детей.