Травянистый многолетник из семейства губоцветных с бело-войлочным стеблем, достигающим 30—60 см высоты. Цветы мелкие, грязно-белые, собраны в пазухах верхних листьев шаровидными мутовками. Цветет летом.
Встречается на юго-западе европейской части СССР, в Крыму, на Кавказе, в Краснодарском крае и Средней Азии. В Донбассе некоторыми любителями природы разводится в огородах, растет хорошо.
Используется трава с цветами, которая содержит эфирное масло, сапонин, холин, горькие (марубин, ма- рубиин и др.) и дубильные вещества.
При экспериментальном исследовании установлено, что препараты из травы регулируют сердечную деятельность, устраняют или ослабляют экстрасистолию (перебои сердца).
С. А. Томилин считает, что шандра по своим терапевтическим свойствам при заболеваниях сердца и гипертонической болезни приближается к боярышнику. Кроме того, она оказывает неоценимые услуги при тягостных состояниях . экстрасистолического сердцебиения, при аурикулярной тахикардии, которую пытаются умерять хинидином. Автор рекомендует настой из 15—20 г травы на стакан кипятка, выпить за день в три приема.
В народной медицине шандру употребляют при хронических катарах дыхательных путей, туберкулезе легких, бронхиальной астме, застойных явлениях в печени, желтухе, расстройствах менструации, малярии, водянке, геморрое, малокровии, при судорогах и при плохом пищеварении. Употребляется настой из 15— 30 г травы в 2 стаканах кипятка, который выпивают в течение суток, или при застое крови в печени с желтухой, а также при малокровии пьют свежий сок вместе с медом от 30 до 60 г в день.
Отвар травы применяют также наружно при заболеваниях кожи и для полоскания при зубной боли.
В Донбассе растет на полях, степях и сорных местах шандра ранняя (М. praecox j.).
Стебель четырехгранный, высотой 30—80 см. Листья продолговатые, светло-зеленые, снизу беловатые. Кольца цветков отделенные друг от друга. Венчик белый. Цветет с июня до осени. Запах растения своеобразный, бальзамический, вкус остропряный и сильно горький. В ^последнее время в траве обнаружен алкалоид. Растение подлежит экспериментальному и клиническому изучению.