Сорное многолетнее растение из семейства сложноцветных. Цветет с мая до сентября.
Растет повсеместно: по выгонам, лугам, полям, садам, огородам, возле дорог и жилья, на лесных опушках и полянах.
Используются корни, иногда и листья. Корни содержат горький гликозид тараксацин, углеводы: инулин, сахар, смолу, каучук, минеральные соли, органические кислоты. В листьях и цветах обнаружены витамины С и Вг, каротин, лютеин.
Применяется одуванчик в медицине как горечь для- возбуждения аппетита и улучшения деятельности пищеварительных органов, иногда в качестве желчегонного' (А. Я. Губергриц) и легкого слабительного средства. Как желчегонное назначают отвар из 3' столовых ложек корня (40 г) на 2 стакана воды, кипятят 20 минут, пьют по стакану 2 раза в день перед едой (С. А. Томилин). Некоторые врачи рекомендуют настой из чайной ложки корня на 200 г кипятка (настаивают 20 минут), принимают по 74 стакана 3—4 раза в день за полчаса до еды.
В народной медицине, кроме того, одуванчик применяют при желчнокаменной болезни, желтухе, болезнях, печени, геморрое, при фурункулезе, водянке, хронических запорах и заболеваниях желчных путей. Салат из*, молодых листьев употребляется как мочегонное, отхаркивающее, «кровоочистительное» и желчегонное средство. Особенно рекомендуется при малокровии и общей слабости есть салат и листья с супом.
Сок из листьев и корня считается хорошим средством «для очищения крови», а также при болезнях печени, мочевого пузыря и желтухе. Употребляют сок ежедневно по 2—3 столовые ложки в течение 3—4 недель. Как аппетитное употребляют также порошок из корня на кончике ножа до еды. Отвар корней одуванчика и лопуха, взятых по столовой ложке каждого на 3 стакана воды, принимать по полстакана 3 раза в день при экземе (М. А. Носаль).
Млечный сок из корней применяют для уничтожения бородавок, а также от укуса пчел.