Однолетнее растение. Семена созревают в августе. В диком виде произрастает в Азербайджане, культивируется на Украине, в Воронежской области. Хорошо растет в Донбассе.
Используются семена и свежесобранная трава. Семена содержат гликозид аукубин, большое количество слизистых веществ, жирное масло, камедь, белковые вещества, соли калия и кальция. Обладают обволакивающим, вяжущим и мягчительным свойствами.
При приеме внутрь они разбухают в щелочной среде кишечника, увеличиваясь в 4—9 раз. Ослизняются при намачивании больше, чем семена льна.
В медицине семена применяются в цельном или истолченном виде как слабительное средство при лечении хронических, атонических и спастических запоров, а также при воспалительных состояниях кишечника (колиты, энтероколиты и др.) и мочевого пузыря. Клиническими исследованиями установлено, что сок подорожника оказывает положительное влияние при лечении хронических колитов и хронической дизентерии (в комбинации-с сульфаниламидами и антибиотиками).
Принимают семена по 10—15 г на ночь, обливая их предварительно стаканом кипятка, или в виде слизи (4—20 г семян на стакан кипятка) по столовой ложке 3—4 раза в день. По силе действия подорожник не уступает пургену, изафенину.
Мы неоднократно убеждались в хорошем действии препаратов подорожника при лечении указанных заболеваний, а также при спастических колитах.
В народной медицине, кроме того, семенами делают припарки при опухолях, язвах, воспалениях глаз, трещинах на грудных сосках.
В Донбассе в степях и на песчаных почвах как сорняк растет подорожник индийский — Planta- go indica (Р. arenari). Семена его по качеству мало отличаются от подорожника блошного и имеют то же значение.
Фельдшер В. П. Кормильцын (г. Краматорск) много лет эти семена заготавливает и пользуется ими.