Мелкое однолетнее стелющееся растение из семейства гречишных. Цветет с половины июня до осени.
Стебли ветвистые, стелются по земле, коленчаты, кустисты, длиной 10—50 см. Листочки очередные, ланцетовидные, с прилистниками, образующими у основания междоузлий раструб. Цветки очень маленькие, зеленые или беловатые, иногда розоватые. Растет повсеместно во дворах, по сорным местам, на окраинах дорог.
Используется трава с корнями. Содержит в себе много кремниевой кислоты, витамина С, каротин, витамин К, гликозид авикулярен, дубильные и горькие вещества, железо, следы алкалоида и эфирного масла, органические кислоты.
Издавна применяется в народной медицине при различных гастритах, как вяжущее при поносах, при желчнокаменной и почечнокаменной болезни, хроническом воспалении мочевого пузыря, коклюше, бронхитах, подагре, геморрое, цинге, язве желудка и кишечника, при различных кровотечениях, полиартритах и заболеваниях печени. При гепатохолециститах применяют сбор из? трав спорыша, зверобоя, душицы, травы с корнем цикория и чистотела, березовых почек, цветов цмина, ромашки, ноготков — поровну каждого смешать, взять 3 столовые ложки сбора (20 г) на 3 стакана воды, варить 10—15 минут, настаивать 7г часа, процеживать и пить по 7г стакана 3 раза в день за час до еды в теплом виде в течение 1—2 месяцев подряд.
Н. И. Соломченко назначает этот сбор много лет и наблюдает хорошее действие.
В последнее время из травы спорыша получен препарат авикулярен, рекомендуемый в качестве маточного кровоостанавливающего средства при обильных месячных, а также в послеродовом периоде по 1—2 таблетки 3 раза в день.
Применяется также отвар или настой из 20—40 г травы спорыша на 400 а воды, принимать по столовой ложке через 2 часа или по полстакана утром и вечером.
Некоторые врачи отмечали терапевтический эффект спорыша при лечении гипохромных анемий.
В китайской медицине спорыш применяется в качестве жаропонижающею, мочегонного, противовоспалительного, глистогонного и тонизирующего средства при нервном истощении, слабости после болезни, в старческом возрасте. Назначают в виде мазей при некоторых заболеваниях кожи. Применяют отвар из травы в разовой дозе 10 г при тропической малярии и в качестве глистогонного — в разовой дозе 5—25 г.
Траву спорыша, обваренную кипятком, прикладывают на геморроидальные шишки и прямую кишку при их выпадении. Примочки из настоя свежей травы применяют при ранениях.
Рекомендуется собирать растения во время цветения, лучше с песчаного грунта.