Травянистый многолетник из семейства губоцветных.
Стебель прямостоячий, четырехгранный, внутри полый, высотой 25—80 см. Все растение пушисто-шершавое, красноватое, с сильным ароматическим запахом. Листья супротивные, продолговато-яйцевидные. Цветки мелкие, многочисленные, фиолетово-розовые, собраны
в щитковидное соцветие. Цветет с конца июня до сентября. Растет повсеместно в сухих изреженных лесах, на полянах и опушках, среди кустарников, на сухих каменистых склонах, по склонам оврагов.
Используется трава, в которой содержатся эфирное масло, дубильные вещества, витамин С.
Во врачебной практике настой из 2 столовых ложек травы на стакан кипятка по столовой ложке 3—4 раза в день рекомендуют как желудочное средство при недостаточном выделении желудочного сока, при атонии желудка и кишечника, как отхаркивающее-средство. Установлено, что душица оказывает успокаивающее действие на нервную систему, усиливает секрецию пищеварительных, бронхиальных и потовых желез, увеличивает перистальтику кишечника и оказывает некоторое болеутоляющее и дезодорирующее (устраняет плохой запах): действие.
Помимо этого, она применяется как наружное средство в виде припарок при головных болях, для ароматических ванн, сухих и влажных компрессов.
Душица очень популярна в народе, ее также рекомендуют внутрь при ' бессоннице, вздутии кишечника, гипертонической болезни, заболеваниях печени, простудных заболеваниях, охриплости голоса, при разных женских болезнях (отсюда украинское название материнка), головной боли (моют голову теплым настоем и обвязывают платком), гастритах с пониженной кислотностью, икоте, судорогах, эпилепсии, а также как противотош- нотное, противорвотное, общеукрепляющее и мочегонное средство.
При этих заболеваниях применяют настой из 30 г травы на I л кипятка по Уг— 1 стакану несколько раз в день в теплом виде. При охриплости голоса применяют настой травы на молоке. Во многих местах настой душицы пьют вместо чая.
Наружно применяется при нарывах, для ванн при золотухе и рахите у детей, при параличах, а также для ращения волос. Считается, что крепкая (20%-пая) спиртовая настойка душицы, положенная в дупло больного зуба, успокаивает боль.