Многолетнее травянистое растение из семейства фиалковых.
Листья у основания клиновидные, по черешку низ- бегающие. Цветки душистые, фиолетовые. Цветы неплодущие. Плодоношение фиалки очень своеобразное: под листьями развиваются нераскрывающиеся (клей- стогамные) цветы, которые оплодотворяются самоопылением и дают плоды у самой поверхности почвы в виде фиолетовых коробочек, наполненных семенами.
Цветет в апреле—мае. Растет повсеместно в лесах, рощах, по степям, холмам, полям и между кустарниками.
В цветах содержится эфирное масло, в корнях — алкалоид виолин, сапонины, следы салициловой кислоты. Трава считается ядовитой.
Применяется в народной медицине как отхаркивающее средство при туберкулезе, заболеваниях бронхов и легких, коклюше, как мочегонное, при камнях почек и мочевого пузыря, при заболеваниях лоханок и мочевого пузыря, а также при судорогах, эпилепсии и нервных припадках, подагре, золотухе, головных болях, заболеваниях горла и полости рта.
Как отхаркивающее готовят настой из 10—20 г измельченных корней на 200 г кипятка, принимают по столовой ложке 5—6 раз в день после еды.
Некоторые при коклюше применяют отвар из горсти (15 г) свежих или сухих листьев или корня на 250 г воды, по чайной или столовой ложке каждые 2 часа. Взрослым этот отвар назначают по чашке 3 раза в день.