Сорное двухлетнее сильно колючее растение из семейства сложноцветных. Стебель ветвистый, крылатый, до 200 см высоты. Листья крупные, войлочно-опушенные. Цветы в шаровидных крупных корзинках, яркопурпуровые, колючие. Растет повсеместно на выгонах, около жилья, по пустырям и т. д. Используются цветочные корзинки, облиственные побеги, реже корни. Растение изучено мало. В семенах содержатся жирное
масло и алкалоиды. В листьях обнаружены алкалоиды (0,05%) и лактон аркциогшкрин.
Установлено, что препараты из татарника обладают сердечным, мочегонным и кровоостанавливающим действием, а также суживают периферические сосуды, повышают артериальное давление и повышают тонус гладкой мускулатуры. Сок татарника обладает антимикробным действием (убивает или замедляет рост стафилококков и других микробов).
Применяется в народной медицине при болезнях мочевого пузыря, заболеваниях суставов, как мочегонное и «кровоочистительное» средство.
Кроме того, татарник используется врачами некоторых стран для профилактики метастазов после удаления злокачественных опухолей, при кожном раке, язвах, волчанке и скрофулезе (золотухе).
Для внутреннего употребления рекомендуется настой из столовой ложки листьев в стакане кипятка, принимать по Уг —1 стакану 3—4 раза в день. Порошок из листьев принимают по 3—4 чайные ложки в день, запивая водой.
Настой или отвар используют в качестве примочек для лечения гнойных ран и фурункулов. Некоторые врачи свежим соком татарника заливают раны, а также смазывают пораженные места при чесотке, нарывах и головной парше
В народной медицине Кавказа настоем из лепестков цветков делают примочки при болезнях глаз.