Протоонкогенная тирозинкиназа МЕТ состоит из двух субъединиц (? и ?) и является мембранно-связанным рецептором фактора роста гепатоцитов HGF/SF (от англ. Hepatocyte Growth Factor/Scatter Factor), способного оказывать мощное митогенное воздействие на эпителиальные клетки и усиливать их подвижность и инвазивные свойства. В щитовидной железе HGF/SF секретируется С-клетками и, возможно, клетками стромы. Онкогенный потенциал МЕТ может реализовываться через его избыточное накопление, дефекты посттрансляционного процессинга (отсутствие расщепления на субъединицы) и аномальную димеризацию. Для ПРЩЖ умножение числа копий и мутации кодирующей части гена МЕТ не характерны, однако сильно повышенные уровни белка МЕТ (сверхэкспрессия) выявляются примерно в 70% случаев [Di Renzo М.F. et al., 1992]. В нормальной ткани щитовидной железы и доброкачественных опухолях накопления МЕТ не отмечается. Предполагают, что накопление МЕТ является следствием трансформации тироцитов.