Господствующим мифом американского общества, вплоть до прихода Р. Рейгана в Белый дом, был миф о том, что социальная жизнь подобна соревнованию по бегу. Эта метафора, пущенная в оборот президентом Л. Джонсоном, оказывала серьезное влияние на общественное сознание такое и в период президентства Никсона, Форда, Картера.
Подразумевалось, что жизнь есть соревнование, в котором каждый сам за себя, и победа одного означает поражение другого. Правила этого соревнования не вполне справедливы, поскольку люди изначально обладают разными возможностями.
Отсюда вытекала необходимость создания льготных условий для слабых и ограничений для сильных. То есть миф обосновал необходимость социальных программ для бедных, финансируемых преимущественно за счет богатых.
Рейган считал, что для оживления экономики необходимо снизить налоги на' предпринимателей. В частности, и на богатых. Но это означало, что на социальные программы налоговых поступлений не хватит. Значит, придется сократить помощь бедным. Чтобы обеспечить поддержку общественностью этих непопулярных мер, Рейган с помощью риторики создал новый миф, иную метафору в применении к социальной жизни Америки - метафору партнерства. Она означала, что общество есть кооперация свободных и взаимоответственных индивидов, что успех приходит не к тем, кто борется в одиночку, но к тем, кто объединяется с другими. «Сила и мудрость других - преимущество, а не вред».
315
Партнерство стало символом рейгановской администрации. Это слово было отштамповано на ее законах, отпечатано на ее программах. Таким образом, свободное общество было определено как общество партнерства, а не соревнования, и значение основных понятий изменилось. Свободное предпринимательство начало рассматриваться не как нажива и эксплуатация, а как взаимовыгодная кооперация между менеджментом и остальным обществом.
Смена мифов, произведенная Рейганом, имела колоссальное значение для американского общества. Гражданам была предоставлена новая система ценностей и идеалов, на которую они могли опереться в своей социальной жизни. В то же время экономика сделала значительные успехи и даже получила за это имя президента, создавшего политические условия для экономического роста, - рейганомика.
Таким образом, политические мифы играют важнейшую, а иногда и решающую роль в завоевании политической власти, ее отстаивании и достижении ею успехов. Однако почему публика принимает и использует эти мифы, порой несмотря на их очевидную противоречивость и даже нелепость? Это обусловлено рядом психологических и социальных факторов.