Существует точка зрения, согласно которой атеросклероз имеет два периода развития [1]. Первая фаза — атерогенная, когда происходит рост липидной бляшки (примерно до 40 лет). Эта фаза, как правило, протекает бессимптомно, но может и проявляться клинически в виде синдрома хронической ишемии. Вторая фаза — тромбогенная, она характеризуется наличием зрелой атеросклеротической бляшки, состоящей из аморфных липидов (эфиров холестерина и его кристаллов). Такая бляшка отграничена от просвета сосуда фибромускулярной тканью, которая формирует ее поверхность. Стабильность или нестабильность этой поверхности является патофизиологической основой тромбообразования. Зрелая бляшка может развиваться двумя путями: продолжать медленно расти и постепенно стенозировать просвет сосуда, либо вызвать острый тромбоз с последующей сосудистой катастрофой в виде инфаркта миокарда, ишемического инсульта и пр.
Известно, что бляшка, богатая липидами, более склонна к разрывам и тромбобразованию, чем фиброзная бляшка, содержащая много коллагена и кальция [2]. На основании этих данных лечение атеросклероза может быть представлено в виде следующей схемы [3,4]:

1. Атерогенная (доклиническая) фаза:

• ранняя диагностика нарушений липидного обмена;
• выявление лиц с высоким риском развития атеросклероза, коррекция факторов риска, изменение стиля жизни;
• наблюдение за группой лиц с низким риском развития заболевания.

2. Тромбогенная (клиническая) фаза:

• “агрессивная” гиполипидемическая терапия, направленная на перевод липидной бляшки в фиброзную;
• антитромбогенная терапия (аспирин, дипиридамол);
• вторичная профилактика имеющихся факторов риска;

• своевременная хирургическая реконструкция пораженных сосудов и профилактика рестенозов.

Надо заметить, что за рубежом использование комплексного подхода в борьбе с атеросклерозом позволило достичь разительных успехов. Так, например, в США с 1940 по 1967 годы наблюдалось увеличение смертности от ИБС на 14,1%. Однако с 1968 по 1981 годы смертность от ИБС снижалась в среднем на 3% в год. Этот процесс охватил все возрастные и расовые группы, он был одинаково выражен в различных регионах страны. Одновременно наблюдалось снижение смертности и от мозгового инсульта [5].
Столь выраженные позитивные изменения объясняются успехами профилактической медицины. Значительная часть населения США изменила свои диетические привычки, стала потреблять меньше жиров, насыщенных жирных кислот, холестерина, возросло потребление ненасыщенных жирных кислот. Это привело к снижению среднего уровня общего холестерина крови в популяции и уменьшению частоты гиперхолестеринемии. Наряду с этим сократилось число курящих, увеличилась физическая активность населения в целом. Кроме того, возрос процент больных артериальной гипертонией, получающих адекватную гипотензивную терапию. Здесь же надо заметить, что наибольшее снижение смертности от ИБС, в особенности, от инфаркта миокарда, наблюдалось среди более образованных групп населения [5].
Таким образом, в нашей стране достичь реальных успехов в борьбе с атеросклерозом в ближайшее десятилетие можно только при одновременном развитии методов лечения манифестированных форм заболевания в сочетании с расширением профилактических вмешательств, направленных на коррекцию известных факторов риска.