Каждое глазное яблоко окружают шесть экстраоку- лярных мышц, которые осуществляют движение глаз таким образом, чтобы они были направлены на один объект в одно и то же время. Необходимые для этого сила и точность поистине удивительны. Во время быстрого движения глаза, продолжительностью приблизительно 1/10 секунды, скорость поворота глазного яблока мгновенно увеличивается до невероятной быстроты и почти так же мгновенно замирает. Для того чтобы это было возможно, экстраокулярные мышцы должны быть примерно в 200 раз сильнее, чем просто для медленного поворота глаз в глазницах.
Глаза постоянно перебегают с одного объекта на другой, с детали на деталь, познавая мир и собирая информацию. Например, когда вы читаете эти слова, ваши глаза автоматически перескакивают с одной группы букв на другую. Эти прыгающие движения известны как саккады. Наблюдая за движущимся объектом, глаза производят совсем другого типа движение, так называемое слежение, плавное и постепенное. И, наконец, есть еще один тип движения — перемещение. Если вы пристально уставитесь на крошечную точку и будете смотреть на нее дольше нескольких секунд, ваш взгляд будет периодически уходить в сторону, а затем возвращаться обратно к этой точке.
В нормальных здоровых глазах цилиарная и экс- траокулярная мышцы действуют взаимосвязанно, как единое целое, постоянно приспосабливаясь к окружающему нас миру. Мозг полностью контролирует это и наводит и фокусирует глаза на один объект одновременно в процессе их постоянного поиска новых объектов для наблюдения. Если происходит сбой цилиарной мышцы, глаза теряют фокус. Если же нарушается функция экстраокулярной мышцы, глаза могут оказаться направленными на разные объекты. Это обычно бывает при двоении в глазах, головных болях, астенопии (быстрой утомляемости глаз), ослабленном зрении, замедленном чтении, отсутствии глубины восприятия или отсутствии координации движений.
Поскольку глаза находятся на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга, каждый глаз получает несколько иное изображение, подобно тому как это получается в двух рядом стоящих фотоаппаратах. Мозг производит слияние этих изображений для формирования трехмерного представления о мире. Так как изображение в каждом глазу отражается всего лишь в двух измерениях, то трехмерное изображение, которое мы видим, на самом деле всего лишь иллюзия, хотя и весьма убедительная.