Для нормального функционирования клетки нужно, чтобы ее объем и осмолярность внутриклеточной жидкости поддерживались в очень узких пределах. Эти параметры частично регулируются через факторы, которые определяют градиент концентрации раствора электролитов (прежде всего натрия) на уровне плазматической мембраны клетки. Механизмы, определяющие градиент концентраций, включают в себя пассивную диффузию воды и некоторых электролитов через клеточную мембрану и активный транспорт ионов с помощью энергопотребляющих насосов, расположенных в мембране. Постоянство объема клетки и осмолярности определяется также в некоторой степени осмолярностъю экстрацеллюлярной жидкости, которая в свою очередь регулируется действием антидиуретического гормона (АДГ), влияющего на дистальные канальцы почек и определяющего экскрецию воды в мочу.
В норме натрий — количественно преобладающий внеклеточный катион, который в значительной мере определяет осмотическое давление внеклеточной жидкости. Оно зависит от концентрации и изменяется при колебаниях скорее относительных (а не абсолютных) величин содержания воды и натрия.
Если бы поддержание осмолярности экстрацеллюлярной жидкости зависело только от АДГ, то объем крови (объем плазмы) изменялся бы в широких пределах в течение дня, так как человек потребляет спорадически различное количество воды и солей. Из-за этих флюктуаций в приеме пищи и воды относительное постоянство объема крови должно контролироваться целым комплексом регуляторных механизмов. В настоящее время изучены и принимают непосредственное участие в регуляции баланса воды и натрия в организме следующие системы:
  1. АДГ или аргининовый вазопресин;
  2. ренин-ангиотензин-альцостероновая система;
  3. атриальный натрийуретический пептид.

Главной функцией этих регуляторных гормональных систем является поддержание постоянства объема циркулирующей крови через их влияние на движение натрия и воды в почки. Эти же гормональные системы определяют количество натрия и воды в экстрацеллюлярной жидкости.
Заболевания, сопровождающиеся нарушением секреции
гормонов, обеспечивающих гомеостаз натрия и воды
  1. Несахарный диабет (недостаточность АДГ).
  2. Нефрогенный несахарный диабет (несахарный диабет, не чувствительный к АДГ).
  3. Синдром неадекватной продукции АДГ (гиперсекреция вазопрессина).
  4. Первичный альдостеронизм.
  5. Вторичный альдостеронизм.
  6. Гипоальдостеронизм.

Лабораторная диагностика нарушений функционирования гормональных систем регуляции обмена натрия и воды в организме сложна и в большинстве случаев требует проведения целого комплекса исследований. Среди лабораторных методов, применяемых для диагностики возникающих нарушений, в настоящее время измеряют:
  • суточный объем мочи и ее удельный вес;
  • мочу по Зимницкому;
  • осмолярность плазмы и мочи;
  • концентрацию натрия в плазме и моче;
  • концентрацию калия в плазме и моче;
  • уровень АДГ в плазме;
  • уровень ренина в плазме;
  • уровень ангиотензина I и II в плазме;
  • уровень альдостерона в плазме;
  • уровень атриального натрийуретического пептида;
  • содержание эндотелина в плазме.

Проводят также различные динамические тесты (пробы).