Защитная функция. Обеспечивается механической прочностью кожи, ее

эластичностью, высокой электросопротивляемостью и низкой проницаемостью

для различных веществ. Важное значение имеет способность кожи обезврежи-

вать микроорганизмы, это достигается за счет плотности рогового слоя,

его кислой реакции, физиологического шелушения, а также химического сос-

тава кожного сала. На защитные свойства кожи указывает ее структурное

сходство с тимусом (вилочковая железа) - органом иммунной системы. Гены,

контролирующие его развитие, идентичны генам, ответственным за формиро-

вание волосяного покрова. Установлено, что кожа, подобно тимусу, являет-

ся местом, где созревают некоторые типы иммунных клеток.

Терморегуляция организма проявляется во взаимном сочетании процессов

образования и отдачи тепла, регулируемых нервноэндокринным путем. В сос-

тоянии относительного покоя взрослый человек выделяет во внешнюю среду

15 % тепла путем теплопроведения (конвекция), около б % посредством теп-

лоизлучения (радиация) и 19 % за счет испарения воды. Степень теплоотда-

чи зависит от подкожной основы (в связи с малой теплопроводностью жира)

и объема циркулирующей в сосудах крови. Так, при понижении температуры

воздуха, когда артериолы и капилляры сужаются и соответственно уменьша-

ется количество протекающей по ним крови, кожа бледнеет. Одновременно

сокращается теплоотдача во внешнюю среду, обеспечивая сохранение тепла в

организме. В этом процессе имеет значение и сгущение кожного сала. Пос-

тоянство температуры тела человека при жаре и физических перегрузках

поддерживается испарением пота с поверхности кожи. В среднем человек те-

ряет за сутки около 0,8 л пота, а с ним 500 ккал тепла. При тяжелой ра-

боте в горячих цехах выделение пота может достигать 15 л. Некоторая

часть воды испаряется также легкими. Терморегуляция осуществляется реф-

лекторно вследствие раздражения температурных рецепторов (кожа, слизис-

тые оболочки рта и носа) и теплорегулирующих центров мозга.

Рецепторная функция. Особые концевые нервные образования кожи - ре-

цепторы служат для восприятия ощущений: боли, зуда, температуры, давле-

ния. В среднем на 1 квадратный сантиметр кожи приходится до 5000

чувствительных окончаний, 200 болевых, 12 холодовых точек, 2 тепловых и

25 точек, реагирующих на давление. Нервные рецепторы в кожном покрове

распределены неравномерно. Они особенно многочисленны в коже лица, ладо-

ней и пальцев кисти, наружных половых органов. Нервы вегетативной систе-

мы, иннервируя железы, кровеносные и лимфатические сосуды, регулируют

физиологические процессы в коже. Таким образом, кожа представляет собой

огромное рецепторное поле, миллионы чувствительных нервных окончаний ко-

торого постоянно осуществляют прямую и обратную связь с центральной

нервной системой. На поле имеет свое представительство и каждый внутрен-

ний орган. Воздействуя на определенные зоны и точки кожи можно получить

лечебный эффект. На этом основано применение отдельных физиотерапевти-

ческих процедур и метода лечения иглоукалыванием.

Обменная функция (выделительная, всасывающая, дыхательная) активно

обеспечивает главную задачу кожи: быть для организма защитным барьером,

жировым и водным депо, емким резервуаром крови, поддерживать постоянство

гомеостаза ее состава. Кожный покров участвует в дыхании, вырабатывает

витамин Д и накапливает витамин А. Играет значительную роль в обменных

процессах углеводов, липидов, белков. По интенсивности водного, мине-

рального и углекислого обмена кожа лишь немногим уступает печени и мыш-

цам.

Кожа к тому же - своеобразное зеркальное отражение эмоций: страха и

радости, стыда и волнения. Всем известны их признаки - резкая бледность,

обильный пот, "гусиная кожа", пятнистая эритема (краска стыда или смуще-

ния) и т.д. Следует всегда помнить, что кожа в определенной степени вли-

яет на социальные и сексуальные взаимоотношения людей (внешний вид, за-

пах и пр.).

С возрастом в коже снижаются процессы регенерации эпидермиса, возрас-

тает восприимчивость к действию повреждающих факторов (в частности, сол-

нечных лучей). В пожилом возрасте уменьшается выделение пота, выработка

жировых веществ сальными железами. Иммунные функции кожи также снижают-

ся. Увеличивается потеря витамина Д, что ведет к частым переломам кос-

тей. Уменьшается с возрастом содержание в дерме воды и клеточных элемен-

тов. Снижение гидрофильности кожи и склерозирование (уплотнение) сосудов

приводят к атрофии внешней оболочки человека. Окончательная потеря элас-

тичности проявляется в резко выраженной складчатости и морщинистости

рельефа эпидермиса.