Предрасполагающими факторами являются органические повреждения мозга (в особенности в связи с энцефалитом и травмами), пожилой возраст, общее утомление, алкоголизация на фоне приема седативных и снотворных средств. Поскольку это редкое нарушение чаще наблюдается у людей с повышенным уровнем тревоги, для которых агрессивное поведение в целом не характерно, предполагается, что алкоголь, вызывая дезорганизацию психических процессов и потерю самоконтроля, может способствовать высвобождению агрессивных импульсов.
Помимо того, что патологическое опьянение наступает после приема дозы, не вызывающей состояния интоксикации у большинства людей, должны соблюдаться следующие критерии:
  1. наличие вербальной и/или невербальной агрессии к окружающим, нетипичной для данного лица в трезвом состоянии;
  2. состояние развивается очень быстро, как правило, в течение нескольких минут после приема алкоголя;
  3. отсутствуют данные о наличии какого-либо иного церебрального или психического нарушения.