В течение по меньшей мере одного месяца (или, если менее месяца, то повторно в течение последнего года) в клинической картине должны быть совместно представлены три или более из приведенных ниже критериев:
  1. компульсивная потребность приема вещества;
  2. снижение контроля за приемом вещества (начала, окончания, дозы), характеризующееся увеличением общей дозы и/или длительности приема и безуспешными попытками или сохраняющимся желанием уменьшить потребление;
  3. соматический синдром отмены при снижении дозы или прекращении приема, смягчающийся при возобновлении приема;
  4. повышение толерантности, снижение эффекта при приеме прежних доз, вызывающее необходимость повышения дозы для достижения прежнего эффекта;
  5. расширение времени, затрачиваемого на добывание психоактивного вещества, прием и перенесение последствий, сопровождаемые сужением здоровой социальной активности и интересов личности;
  6. продолжение приема, несмотря на наличие вредных последствий и знание пациента об этом вреде.

Американская классификация DSM-IV вводит отсутствующее в МКБ-10 разграничение между зависимостью от психоактивных веществ и злоупотреблением ими. К злоупотреблению относят начальные случаи патологического использования психоактивных веществ, в которых еще не представлены в развернутой форме все признаки зависимости.