Заболевания органов дыхания у детей занимают в статистике общей заболеваемости ведущее место. На структуру заболеваний дыхательной системы существенное влияние оказывают возрастные анатомо-физиологические особенности, тесно связанные с морфологической и функциональной незрелостью органов дыхания. Они проявляются в своеобразии реакций детского организма на инфекцию и другие повреждающие факторы.
Инфекционные поражения органов дыхания в разные возрастные периоды протекают по-особому, что позволило выделить в самостоятельные нозологические формы бронхиолит, острые пневмонии раннего детского, дошкольного и школьного возраста. Различие их обусловлено не только характером патологического процесса непосредственно в бронхолегочной системе, но и особенностями общей реакции организма, степенью ее генерализации.
У детей редко встречаются злокачественные новообразования в системе органов дыхания, зато несравненно чаще, чем у взрослых, причиной тяжелых прогрессирующих воспалительных процессов в легких являются генетически обусловленные врожденные заболевания, составляющие самостоятельный раздел детской патологии. Легочный синдром является нередко первым и основным проявлением таких наследственных заболеваний, как муковисцидоз, генетически детерминированные иммунодефицитные состояния, дефицит оц- антитрипсина и др.
Большой удельный вес в патологии органов дыхания детского возраста занимают аллергические заболевания, которые создают неблагоприятный фон для развития и течения других форм респираторной патологии — как инфекционной, так и неинфекционной.
Особенности патологии органов дыхания у детей определяют своеобразный, дифференцированный подход к решению диагностических, лечебных и других тактических вопросов по отношению к конкретной нозологической форме заболевания с учетом возраста ребенка. Поэтому каждому врачу надо знать методологические подходы к диагностике и лечению заболеваний органов дыхания в возрастном аспекте, уметь рано распознать заболевание и начать соответствующее лечение.