По мере того, как список потребляемой твёрдой пищи расширяется, ребёнок начинает подходить к еде со знанием дела. Он с любопытством исследует пищу, которую ему дают, часто запускает пальцы в рот или в миску, если его мать это разрешает, для того, чтобы пощупать злаки, овощи или фрукты. В возрасте 6-7 месяцев большинство малышей уже могут пытаться самостоятельно есть маленькие кусочки пищи. Это может быть кусок подсушенного хлеба из цельной пшеницы или овса или маленький кусок вареной картошки, которые они, размочив во рту слюной, могут размазать по лицу и волосам. В конечном итоге, часть этой массы они могут проглотить. (Поскольку у некоторых детей может возникнуть аллергическая реакция на пшеницу, то в течение первого года жизни ребёнка этот продукт не должен присутствовать в его рационе в большом количестве).
Когда у вашего малыша руки станут достаточно умелыми, вы сможете давать ему такую пищу, как кусочки спелого банана, мягкого тофу или авокадо, а также бобы, хорошо разваренные и слегка размятые. Один или два раза в неделю ребёнок может есть лапшу: рисовую или из цельной пшеницы. Её нужно варить до очень мягкого состояния, а затем разрезать на короткие части, с которыми ребёнок сможет справиться. Также ему можно давать хорошо разваренные овощи, такие как кабачки (с предварительно удаленными кожурой и семечками), картофель и морковь.
Вашему малышу будет трудно сразу же научиться брать еду и доносить её до рта, не уронив, поэтому продолжайте помимо этого кормить своего проголодавшегося ребёнка пищей в виде пюре. Кормление привычной пищей поможет ему быть всегда сытым, пока он не научится самостоятельно управляться с отдельными кусочками.
Большинству младенцев нравится брать пищу своими руками: они с удовольствием будут раздавливать кусочки овощей, зажав их между большим и указательным пальцами или каким-либо другим образом. То, что во время еды дети всё вокруг пачкают, является естественным процессом. Ваш малыш исследует пищу и одновременно учится её есть. Если вы позволите ребёнку свободно себя вести во время еды и не станете нервничать по пустякам и постоянно вытирать размазанное, то ваш ребёнок будет охотно пробовать новую пищу.