Плазмодии в мазке крови в норме отсутствуют.
Обнаружение плазмодиев в мазке крови или толстой капле является единственным бесспорным доказательством наличия малярии. Если при подозрении на малярию при однократном исследовании плазмодиев в крови обнаружить не удается, необходимо через 8—12 ч провести повторное исследование; иногда необходимы многократные исследования.
Различают 4 вида плазмодиев.
  1. P.vivax — Malaria tertiana — возбудитель трехдневной малярии;
  2. P.falciparum — Malaria tropica — возбудитель тропической малярии;
  3. P.malariae — Malaria quartana — возбудитель четырехдневной малярии;
  4. P.ovale — типа Malaria tertiana — возбудитель трехдневной малярии.

При острых приступах малярии имеется определенная закономерность изменений крови. Во время озноба появляется нейтрофильный лейкоцитоз со сдвигом влево. В период лихорадки количество лейкоцитов несколько уменьшается. При появлении пота и при апирексии нарастает моноцитоз. В дальнейшем после 2—4 приступов появляется анемия, которая особенно рано и быстро развивается при тропической лихорадке. Анемия в основном гемолитического характера и сопровождается повышением содержания ретикулоцитов. В мазках крови обнаруживают пойкилоцитоз, анизоцитоз, полихроматофилию эритроцитов. При присоединении угнетения костного мозга количество ретикулоцитов уменьшается. Иногда отмечается картина пернициозоподобной анемии. СОЭ при малярии значительно повышается.