Плевра — это серозная оболочка, которая покрывает легкие со всех сторон, прочно срастаясь с легочной паренхимой. Плевра, покрывающая легкие (легочная, висцеральная плевра) по корню легкого переходит на стенку грудной полости, образуя вокруг каждого легкого замкнутый плевральный мешок (правый и левый). Плевру, выстилающую стенки грудной полости, называют пристеночной, или париетальной плеврой. У париетальной плевры выделяют реберную плевру, прилежащую к ребрам, диафрагмальную плевру и средостенную (медиастинальную) плевру. Между париетальной и висцеральной плеврой имеется узкая щель — плевральная полость, содержащая небольшое количество серозной жидкости. Эта жидкость смачивает соприкасающиеся поверхности висцеральной и париетальной плевры, облегчает скольжение легких в плевральных полостях во время дыхания.
В местах перехода одной части париетальной плевры в другую имеются так называемые плевральные синусы, в которые заходят нижние и передние края легких только при максимальном вдохе. Наиболее глубоким синусом является реберно-диафрагмальный синус, образованный в месте перехода передней части реберной плевры в диафрагмальную плевру.
Границы легких и плевральных полостей. В практической медицине большое значение имеет знание границ легких и плевральных мешков. Особенно актуальными эти сведения становятся при
воспалении легких (пневмониях), при заболеваниях плевры (плевритах), появлении в плевральных мешках значительного количества жидкости или крови (при кровоизлияниях, ранениях). Верхушки легких спереди располагаются на 3—4 см выше первого ребра или на 2 см выше ключицы. Нижнюю границу легких и плевры определяют в ориентации на условные вертикальные линии, проводимые вдоль тела человека. Это окологрудинная линия, проходящая по краю грудины (по обеим сторонам от нее), среднеключичная линия, проводимая вертикально через середину ключицы, передняя подмышечная линия (проходит по передней подмышечной складке), средняя подмышечная линия (идет вниз от самой глубокой точки подмышечной ямки), задняя подмышечная линия (проходит вдоль задней подмышечной складки), лопаточная линия (проходит через нижний угол лопатки) и околопозвоночная линия, проходящая вдоль позвоночного столба через реберно-позвоночные суставы.
Передняя граница легкого идет от его верхушки через грудиноключичный сустав, затем через середину соединения рукоятки грудины с ее телом. Далее граница идет вниз до хряща VI ребра, где переходит в нижнюю границу. Нижняя граница легкого идет почти горизонтально, по среднеключичной линии пересекает VI ребро, по средней подмышечной линии — VIII ребро, по лопаточной линии — X ребро, по околопозвоночной линии — XII ребро, где нижняя граница переходит в заднюю границу, уходящую вверх вдоль позвоночника. Нижняя граница левого легкого располагается несколько ниже границы правого легкого (примерно на полребра).
Верхняя и передняя границы плевры совпадают с такими же границами легкого. Нижняя граница плевры определяется по тем же линиям, что и легкое, только на одно ребро ниже.