Живот — это часть туловища, расположенная между грудью вверху и тазом внизу. Полостью живота является брюшная полость, стенки которой образованы вверху диафрагмой, внизу — костями и мышцами таза, а также тазовым дном (промежностью). Заднюю стенку брюшной полости образуют позвоночный столб и парная квадратная мышца поясницы. Передняя и боковые стенки брюшной полости образованы также парными наружной и внутренней косыми, поперечной и прямой мышцами живота.
Наружная косая мышца живота, широкая, тонкая, начинается зубцами на восьми нижних ребрах. Затем мышца идет вперед и вниз и продолжается в широкое сухожилие (апоневроз), которое прикрепляется к гребню подвздошной кости, к лобковому симфизу. В участке между передней частью подвздошной кости и лобковым бугорком апоневроз наружной косой мышцы живота подворачивается, утолщается, образуя паховую связку. По срединной линии передней брюшной стенки апоневроз наружной косой мышцы живота соединяется с таким же сухожилием наружной косой мышцы противоположной стороны, образуя так называемую белую линию живота. Эта линия простирается от мечевидного отростка вверху до лобкового симфиза внизу.
Примерно на середине белой линии живота имеется пупочное кольцо (пупок), закрытое соединительной тканью. У эмбрионов, плодов через пупочное кольцо проходят кровеносные сосуды (пупочные). Пупочное кольцо также может быть местом образования пупочных грыж.
Внутренняя косая мышца живота располагается под наружной. Она начинается на пояснично-грудной фасции, гребне подвздошной кости, паховой связке и направляется вперед и вверх. Прикрепляется эта мышца к хрящам нижних ребер, ее широкий апоневроз участвует в образовании белой линии живота. Поперечная мышца живота лежит в третьем слое, под двумя предыдущими косыми мышцами. Она начинается на внутренней поверхности шести нижних ребер, пояснично-грудной фасции, гребне подвздошной кости и паховой связке. Широкий апоневроз этой мышцы вплетается в белую линию живота. Прямая мышца живота располагается сбоку от белой линии живота. Начинается прямая мышца
живота на мечевидном отростке грудины, хрящах V—VII ребер. Пучки мышцы направляются отвесно вниз и прикрепляются к лобковому гребню и лобковому симфизу. И правая, и левая прямые мышцы живота располагаются каждая в своем прочном сухожильном ложе (влагалище прямой мышцы живота), образованном апоневрозами наружной и внутренней косой и поперечной мышц живота. Прямые мышцы живота тянут грудную клетку вниз, сгибают туловище. Косые мышцы живота также наклоняют туловище вперед, участвуют в поворотах его вправо и влево, а также в дыхании, поскольку прикрепляются на ребрах.
Квадратная мышца поясницы расположена сбоку от поясничного отдела позвоночника. Она начинается на XII ребре, поперечных отростках I—IV поясничных позвонков. Прикрепляется мышца к гребню подвздошной кости и поперечным отросткам нижележащих поясничных позвонков. Эта мышца при сокращении наклоняет позвоночник в свою сторону.
Мышцы живота при своем сокращении повышают внутрибрюш- ное давление, что важно для удерживания внутренних органов в их естественном положении. Внутрибрюшное давление способствует опорожнению кишечника (акт дефекации), мочеиспусканию, а у женщин — изгнанию из матки плода при родах. В связи с этими функциями мышцы живота образуют так называемый брюшной пресс.
Снаружи, со стороны подкожной клетчатки, мышцы живота покрыты поверхностной фасцией, являющейся продолжением поверхностной фасции груди. Со стороны брюшной полости стенки живота выстилает внутрибрюшная фасция.
В стенках живота, в связи с их сложным строением, имеются слабые места, где могут образовываться грыжи. Это белая линия живота, пупочное кольцо, а также паховый канал. Паховый канал, имеющий вид щели, находится над паховой связкой, между апоневрозом наружной косой мышцы живота спереди и внут- рибрюшной фасцией сзади. Верхняя стенка пахового канала образована нижним краем внутренней косой и поперечной мышц живота. Наружное отверстие (кольцо) пахового канала находится над медиальной частью паховой связки. Через паховой канал у мужчин проходит семенной канатик, у женщин — круглая связка матки.