Нервная анорексия является, по сути, голоданием. Несмотря на то, что слово «анорексия» буквально означает «отсутствие аппетита», в действительности, большинство людей, страдающих анорексией, почти всегда голодны. Они пытаются усмирить этот голод с помощью жёстких диет и строгого режима физических тренировок, что часто заканчивается истощением организма. Анорекия может угрожать жизни человека, эту болезнь очень трудно лечить. Из общего числа больных анорексией, 20% никогда не выздоравливают.
Нервную анорексию врачи диагностируют по следующим признакам:
  • Потеря веса в 25% или больше и отказ оставаться в пределах нормального веса
  • Сильная боязнь растолстеть
  • Восприятие себя, как очень полного человека, несмотря на свою реальную худобу.
  • У женщин, отсутствие, по меньшей мере, трёх менструальных циклов подряд

Из всех больных нервной анорексией 90% составляют женщины, зачастую подростки. Научные исследования показывают, что возраст, в котором девочки заболевают анорексией, становится всё моложе и моложе, а это говорит о том, что увеличивается число детей, еще не достигших подросткового возраста, которые либо сидят на диетах, либо выказывают крайнюю озабоченность своим весом. Многие из них демонстрируют превосходные результаты в учёбе и других видах деятельности, такие дети часто являются перфекционистами или в достижении чего-либо ставят для себя завышенные планки. Часто члены семьи заставляют их «блистать», быть лучше других.