Путем периодических цитологических исследований мокроты, рентгенологических исследований органов грудной клетки удается обнаружить бессимптомный РЛ, но он чаще всего оказывается уже не ранним раком. Проведенные исследования показали, что операбельность и выживаемость у выявленных больных выше в сравнении с таковыми в контрольных группах.
В настоящее время признано, что скрининговые программы по выявлению РЛ являются оправданными лишь среди представителей групп повышенного риска.