Эффект сверхслабых свечений биологических объектов был впервые описан отечественным ученым А.Г.Гурвичем в 1934 году, хотя еще в двадцатых годах он отметил способность живой ткани к излучению в оптической области электромагнитного спектра. Однако, лишь в начале 60-х годов начали активно проводиться исследования сверхслабых свечений биологических систем, поскольку биологическая наука проявила интерес к изучению явлений на субмолекулярном, электронном уровне (Рид С., 1960; Владимиров Ю.А., 1965; Saent- Gyorgyi A., 1941). Внедрение в практику новых методов исследования свободных радикалов было обусловлено применением хемилюминесценции (ХЛ).
Преимущественно отечественными исследователями были сформулированы основные положения о роли радикальных процессов в живом организме. Установлено, что хе- милюминесценция наблюдается при свободно-радикальном перекисном окислении липидов (ПОЛ) (Владимиров Ю.А., 1966, 1972; Нейфах Е.А., 1971; Журавлев А.И., 1975; Оленев В.И., 1976; Zu G., 1973; Fujita T., 1973; Shoaf A., 1974). Научной школой Б.Н.Тарусова (1961-1962) доказано наличие ХЛ в биологических тканях, что позволило высказать одно из основных положений о том, что развитие цепного свободно-радикального окисления в тканях может быть патогенетической основной некоторых патологических состояний (Тарусов Б.Н., 1954, 1962).
В результате проведенных исследований А.И.Журавлев (1960, 1963, 1968) отметил, что свободно-радикальное, не ферментное окисление липидов в норме непрерывно происходит во всех тканях живых организмов и его уровень является одним из показателей гомеостаза.
Различные патологические состояния приводят к изменению процессов перекисного окисления липидов в биологических мембранах, появлению различных продуктов реакции и высокоактивных свободных радикалов, вызывающих нередко необратимые изменения в организме (Тарусов Б.Н., 1954, 1961, 1962, 1967; Владимиров Ю.А., 1966; Закарян А.Е., 1967; Бондарев И.М. и соавт., 1972; Шаров А.П., 1974; Федоров Ю.Л.,
1974; Туровец Г.Л., 1974; Журавлев А.И., 1975; Кричевская А.А. и соавт., 1976; Demopoulos H., 1973; Toppel A., 1973; Kagan V., 1977; Bernard D., 1977).