Мы уже рассматривали во второй главе различные теории, пытающиеся объяснить причины разрушения суставов, возникновения и развития заболеваний опорно-двигательного аппарата, и касались немного темы свободных радикалов — нестабильных молекул, которые, мигрируя по всему организму, атакуют и разрушают здоровые ткани, в том числе и ткани суставов.
Свободным радикалам свойственен недостаток или избыток электронов, поэтому они очень неустойчивы. Они активно вступают в реакцию с моле
кулами веществ, которые их окружают. Стремясь перейти в устойчивое состояние, свободные радикалы отнимают электроны у других молекул, нарушают их структуру и повреждают те ткани, в состав которых входят эти молекулы.
Считается, что действие свободных радикалов является основной причиной многих заболеваний, включая рак и болезни сердца, а также старения и дегенеративных изменений. Остеоартрит в определенной степени является результатом того разрушительного действия, которое оказывают свободные радикалы. И что хуже всего, воспаление суставов может вызвать образование новых свободных радикалов. При лечении и профилактике остеоартрита основной задачей является предотвращение того разрушительного действия, которое оказывают свободные радикалы.
К счастью, в борьбе со свободными радикалами нам помогают вещества, которые называются антиоксидантами. Антиоксиданты имеют такое название потому, что они нейтрализуют наиболее широко распространенные в организме свободные радикалы — кислородные радикалы. Тем больше в организме антиоксидантов, тем успешнее их борьба с вредоносными радикалами.
Антиоксидантами являются:

• витамин А (бета-каротин и другие каротинои- ды, в форме которых витамин присутствует в растениях);
• витамин С;
• витамин Е;
• селен в виде неорганических соединений;
  
• глутатион;
• цинк;
• медь;
• флавоноиды.

Продукты, которые содержат хотя бы одно из четырех перечисленных веществ, являются весьма мощным оружием в борьбе со свободными радикалами.
Желательно, чтобы источниками антиоксидантов являлись не пищевые добавки, а продукты, которые не подвергались разрушительной кулинарной обработке.
Ниже перечислены продукты, которые могут служить источниками антиоксидантов.
Витамин A, бета-каротин, каротиноиды. Бета-каротин — это форма витамина А, в которой он присутствует в растениях. Группа витамина А быстро нейтрализует свободные радикалы. Ешьте рябину, абрикосы, шиповник, черную смородину, облепиху, желтые тыквы, арбузы, красный перец, шпинат, капусту, ботву сельдерея, петрушку, укроп, кресс-салат, морковь, щавель, зеленый лук, зеленый перец, крапиву — и вы получите достаточное количество витамина А. Овощ или фрукт будет, скорее всего, содержать много каротинои- дов, если его внутренняя часть окрашена. Витамин A также содержится в рыбьем жире, печени, индюшатине, молоке, твороге и других продуктах животного происхождения.
25 г печени и 60 г моркови соответствуют дневной норме антиоксидантов, содержащихся в витамине А.
Витамин C — бесспорный лидер среди витаминов — содержится во многих свежих фруктах и ягодах: грейпфрутах, папайе, киви, апельсинах, манго, малине, ананасах, бананах, клубнике. Им также богаты свежие овощи: брюссельская капуста, кольраби, зеленая листовая капуста, кочанная капуста, спаржа, брокколи, картофель, красный перец. Витамин С весьма чувствителен к повышению температуры и легко разрушается при кулинарной обработке, поэтому, чтобы сохранить его, фрукты и овощи желательно употреблять в свежем виде (хотя, если вы помните, тибетские целители не рекомендовали больным артритом употреблять в пищу сырые овощи — см. главу 5). Овощные блюда следует готовить на пару или в микроволновой печи в течение короткого промежутка времени. С целью сохранения витамина С овощи лучше нарезать после тепловой обработки.

1. кг яблок обеспечит суточную норму антиоксидантов, содержащихся в витамине С.

Витамин E — также ценный источник антиоксидантов — содержится в растительных маслах (особенно полезны подсолнечное и сафлоровое), семенах подсолнечника, проросшей пшенице, орехах (миндале и арахисе), авокадо, персиках, зеленых листовых овощах, злаковых, бобовых, яичном желтке, печени, молоке, овсе, сое, пшенице и ее проростках, хлебе из муки грубого помола, хлебных злаках, шпинате, брокколи, спарже, черносливе, арахисе.
25 г постного масла в день обеспечат вас вполне достаточным количеством антиоксидантов данной группы.
Селен. Помимо того что селен защищает клетки от токсического воздействия свободных радикалов, он способствует нормальному функционированию иммунной системы. Однако надо быть крайне осторожным: избыток селена так же вреден, как и его недостаток.
Селен содержится в достаточном количестве в меч-рыбе, лососе, тунце, треске, пшеничном хлебе, в семенах подсолнечника, устрицах, креветках, сыре чеддер.
80 г креветок в день обеспечат норму селена.
Дневная доза селена также содержится:

• в 1 стакане деревенской свежей сметаны;
• в 100 г кокосовых орехов;
• в 50 г свиного сала;
• в 200 г кальмаров;
• в 200 г морской капусты;
• в 150-200 г вареной брокколи;
• в 3-4 зубчиках чеснока.

Глутатион — один из важнейших компонентов системы антиоксидантной защиты. Он содержится в кисломолочных продуктах.
50 г творога — дневная норма данного антиоксиданта.
Цинк. К содержащим цинк продуктам относят мясо птицы, говядину, свинину, рыбу, зерновые, печень, морковь, орехи, горох.
Недавно американские ученые провели исследования и обнаружили, что употребление в пищу цитрусовых (в первую очередь грейпфрута) и продуктов с высоким содержанием цинка способно
значительно снизить риск возникновения ревматоидного артрита.
Медь содержится в огурцах, свиной печени, орехах (фундуке), какао, пивных дрожжах, шоколаде, плодах шиповника, сыре, пшеничных отрубях.
Следует еще раз отметить, что для организма лучшими источниками витаминов и минеральных веществ являются свежие натуральные продукты, а не пищевые добавки. К сожалению, содержание в продуктах многих витаминов и минеральных веществ может варьироваться в широких пределах. Например, в одном кочане брокколи селена может быть в десять раз больше, чем в другом, из-за того что в почве, в которой он рос, содержание этого вещества было выше. Вот почему для лечения и профилактики остеоартрита все же необходимо принимать пищевые добавки.
Флавоноиды являются группой природных антиоксидантов, которые содержатся практически во всех растительных продуктах и очень активно нейтрализуют действие свободных радикалов. Флавоноиды укрепляют стенки капилляров и принимают участие в метаболизме витамина C. Существует более 400 различных типов флавоноидов. Некоторые из них полезны для больных остеоартритом. Эти вещества:

• увеличивают способность коллагена образовывать прочную основу;
• предотвращают разрушение тканей свободными радикалами;
• замедляют развитие воспалительных процессов;
  
• при воспалении хрящевой ткани предотвращают разрушение коллагена;
• способствуют восстановлению функций суставов после травм.

В наибольших концентрациях флавоноиды содержатся в зеленом чае, ягодах, луке, цитрусовых, фруктах, в которых имеются косточки (например, в вишнях и сливах), а также во многих свежих овощах и фруктах, семенах и зернах. Многие целебные растения содержат полезные флавоноиды в большом количестве, например золотой ус и расторопша.