Скелет туловища образован позвоночным столбом, или позвоночником, и грудной клеткой.
Позвоночный столб является основным стержнем, костной осью гела и его опорой. Он защищает спинной мозг, составляет часть стенок грудной, брюшной и тазовой полостей и, наконец, участвует в движении туловища и головы.
Позвоночный столб состоит из отдельных костных сегментов — позвонков, накладывающихся последовательно один на другой (рис. 19). У позвоночника различают следующие отделы: шейный (7 шейных позвонков); грудной (12 грудных позвонков); поясничный (5 поясничных позвонков); крестцовый (5 крестцовых позвонков); копчиковый (3—5 копчиковых позвонков). Крестцовые и копчиковые позвонки срастаются между собой и образуют крестец и копчик. Поэтому у взрослого человека позвоночник состоит из 24 отдельных позвонков, крестца и копчика.
Строение позвонков. Каждый позвонок имеет утолщенную часть — тело, обращенное вперед, и дугу, которая прикрепляется к телу позвонка сзади. Дуга и тело позвонка ограничивают широкое позвоночное отверстие (рис. 20). От дуги позвонка отходят отростки разной величины и направленности. По средней линии от дуги назад отходит непарный остистый отросток. В стороны от дуги отходят поперечные отростки, а вверх и вниз направлены парные верхние и нижние суставные отростки.
Шейные позвонки имеют сравнительно небольшое тело, так как они испытывают меньшую нагрузку, чем позвонки других отделов. Поперечные отростки шейных позвонков имеют отверстия, через которые проходит позвоночная артерия. Первый и второй шейные позвонки имеют отличную от других шейных позвонков форму, поскольку они сочленяются с черепом, несут на себе его тяжесть, участвуют в движениях головы.
Грудные позвонки крупнее шейных. На теле поперечных отростков грудные позвонки имеют реберные ямки, соединяющиеся с головками и бугорками ребер. Остистые отростки грудных позвонков резко наклонены вниз, что препятствует наклону грудного отдела позвоночного столба назад.
Поясничные позвонки отличаются массивностью тел, что связано с большой нагрузкой на них, остистые отростки у них направлены назад.
Крестцовые позвонки в юности срастаются в одну кость — крестец. Это сращение — приспособление к большой нагрузке, которую несет эта часть скелета.
Копчиковые позвонки — остатки исчезнувшего хвоста, они рудиментарны и сливаются в одну кость — копчик.

Рис. 19. Позвоночный столб. Вид спереди (А), сзади (Б) и сбоку (В). Отделы: 1 — шейный, II — грудной, III — поясничный, IV — крестцовый, V — копчиковый; 1,3 — шейный и поясничный лордозы; 2, 4 — грудной и крестцовый кифозы; 5 — мыс

Рис. 20. Строение грудного позвонка:
А — вид сбоку: 1 — тело позвонка; 2 — верхняя реберная ямка; 3 — верхняя позвоночная вырезка; 4 — верхний суставной отросток; 5 — поперечный отросток; 6 — остистый отросток; 7 — нижний суставной отросток; 8 — нижняя позвоночная вырезка; 9 — нижняя реберная ямка. Б — вид сверху: 1 — дуга позвонка; 2 — поперечный отросток; 3 — позвоночное отверстие; 4 ¦— верхний суставной отросток; 5 — реберная ямка поперечного отростка; 6 — остистый отросток