Белое вещество продолговатого мозга образовано длинными и короткими нервными волокнами.
Длинные нервные волокна входят в состав нисходящих и восходящих проводящих путей. Короткие нервные волокна обеспечивают согласованную работу правой и левой половин продолговатого мозга.
Пирамиды продолговатого мозга — часть нисходящего пирамидного тракта, идущего в спинной мозг и оканчивающегося на вставочных нейронах и мотонейронах. Кроме того, через продолговатый мозг проходит рубро-спинальный путь.
Нисходящие вестибуло-спинальный и ретикуло- спинальный тракты берут начало в продолговатом мозге соответственно от вестибулярных и ретикулярных ядер.


Рис. 22. Продолговатый мозг:
А — внешнее строение продолговатого мозга:
1 — мост; 2 — пирамида; 3 — олива; 4 — передняя срединная щель; 5 —передняя боковая борозда; 6 — перекрест переднего канатика; 7 — передний канатик; 8 — боковой канатик.
Б — внутреннее строение продолговатого мозга:

1. — тонкое ядро; 2 — клиновидное ядро; 3 — окончание волокон задних канатиков спинного мозга; 4 — внутренние дугообразные волокна — второй нейрон проприоцептивного пути коркового направления; 5 — перекрест петель находится в межоливном петлевом слое; 6 — медиальная петля, продолжение внутренних дугообразных волокон; 7 — шов, образован перекрестом петель; 8 — ядро оливы — промежуточное ядро равновесия; 9 — пирамидные пути; 10 — центральный канал.

Восходящие спинно-мозжечковые тракты проходят через оливы продолговатого мозга и через ножки мозга и передают информацию от рецепторов опорнодвигательного аппарата к мозжечку.
Нежные и клиновидные ядра продолговатого мозга входят в состав одноименных путей спинного мозга, идущих через зрительные бугры промежуточного мозга до соматосенсорной коры.
Через улитковые слуховые ядра и через вестибулярные ядра проходят восходящие сенсорные пути от слуховых и вестибулярных рецепторов в проекционную зону височной коры.
Таким образом, продолговатый мозг регулирует деятельность многих жизненно важных функций организма. Поэтому повреждения продолговатого мозга (травма, отек, кровоизлияние, опухоли), как правило, приводят к летальному исходу.
Варолиев мост
Мост представляет собой толстый валик, который граничит с продолговатым мозгом и ножками мозжечка. Восходящие и нисходящие пути продолговатого мозга проходят через мост не прерываясь. В области соединения моста и продолговатого мозга выходит вестибулокохлеарный нерв (VIII пара). Вестибулокохлеарный нерв является чувствительным и передает информацию от слуховых и вестибулярных рецепторов внутреннего уха. Кроме того, в Варолиевом мосту расположены смешанные нервы, ядра тройничного нерва (Vпара), отводящего нерва (VI пара) и лицевого нерва (VII пара). Эти нервы иннервируют мышцы лица, кожу волосистой части головы, язык, боковые прямые мышцы глаза.
На поперечном срезе мост состоит из вентральной и дорсальной части, между ними граница — трапециевидное тело, волокна которого относят к слуховому пути. В области трапециевидного тела есть медиальное парабранхиальное ядро, которое связано с зубчатым ядром мозжечка. Собственное ядро моста осуществляет связь мозжечка с корой головного мозга. В дорсальной части моста лежат ядра ретикулярной
формации и продолжаются восходящие и нисходящие пути продолговатого мозга.
Мост выполняет сложные и разнообразные функции, направленные на поддержание позы и сохранение равновесия тела в пространстве при изменении скорости движения.
Очень важными являются вестибулярные рефлексы, рефлекторные дуги которых проходят через мост. Они обеспечивают тонус шейных мышц, возбуждение вегетативных центров, дыхание, частоту сердечных сокращений, деятельность кишечно-желудочного тракта.
Ядра тройничного, языкоглоточного, блуждающего нервов и моста связаны с захватом, пережевыванием и глотанием пищи.
Нейроны ретикулярной формации моста играют особую роль в активации коры больших полушарий и ограничении сенсорного притока нервных импульсов во время сна (рис. 23, 24).