Ампутация в широком смысле (лат. amputatio - отсечение) означает отсечение периферического отдела любого органа - конечности, языка, полового члена, молочной железы, даже матки.
Применительно к конечностям под ампутацией, как правило, понимают удаление периферического отдела конечности на протяжении кости, т.е. в промежутке между суставами.
Экзартикуляция (лат. exarticulatio - вычленение) - удаление периферического отдела конечности на уровне сустава (через сустав).

Экзартикуляция в плечевом суставе
Ампутация конечности является одной из древнейших операций. Сведения о ней появились еще в 4 веке до р.Х.
Гиппократ рекомендовал отсекать конечность в пределах некротических тканей, так как это не сопровождалось кровотечени
ем. В те времена способы остановки кровотечения были не совершенными, нередко варварскими. Остановка кровотечения осуществлялась погружением культи конечности в кипящее масло, смолу, мед, или прижиганием сосудов и окружающих тканей каленым железом, что неизбежно приводило к некрозу тканей культи, развитию травматического шока. Таким образом, рекомендации Гиппократа можно признать разумными и рациональными. И благодаря авторитету Гиппократа, а также поддержке Галена (“Каноны медицины”), эти рекомендации просуществовали свыше 15 веков.
В виду высокой летальности после таких ампутации, причинами которых являлись травматический шок, развитие инфекции, интоксикация продуктами аутолиза, вторичные кровотечения, были предприняты попытки совершенствования методики операции.
В I веке после р.Х. Цельс предлагал проводить ампутацию конечности в пределах здоровых тканей, опиливать кость выше мягких тканей, а сосуды перевязывать с целью остановки кровотечения лигатурой.
Однако работы Цельса не были замечены современниками. Эти предложения стали использовать только в 16 веке. В частности, лигатуру для перевязки сосудов возродил Амбруаз Парэ.
С этого времени ампутации усечения конечности стали интенсивно развиваться и совершенствоваться.
Во время Отечественной войны 1812 года личпый врач Наполеона Ларрей только в ходе Бородинского сражения за одну ночь сделал 200 ампутаций. Всего Ларреем было выполнено столько ампутаций, что послужило причиной появления фразы о том, что Ларрей “обезножил Францию”.

Средневековая ампутация. Основной задачей обеснечения операции была фиксация больного
Всеобщее признание получила разработанная Н.И. Пироговым (1852) костно-пластическая ампутация голени. По этому принципу был разработан целый ряд костно-пластических операций: Р. Гритти (1857), А. Бир (1891).
Важную роль в развитии техники выполнения ампутаций сыграло введение в хирургическую практику метода оперирования с использованием кровоостанавливающего жгута (Ф. Эсмарх 1872).
Ампутации составляют важный раздел военно-полевой хирургии. Во время Отечественной войны в результате огнестрельных ранений 3% раненым произведена ампутация верхней или нижней конечности.
В настоящее время ежегодно хирурги Самарской области выполняют около 1000 ампутаций. За последние пять лет сосудистые заболевания и сахарный диабет лидируют среди причин, по 10
поводу которых приходится выполнять ампутацию конечности. В целом из общего числа больных за этот период 36.9% пациентов были с сосудистой патологией; 22.4%              -              с сахарным диабетом;
20.3% - с механической травмой; 3.6% - с онкологическими заболеваниями и у 16,8% больных ампутация была выполнена по поводу других причин.
До сих пор наблюдается довольно высокая летальность после ампутаций (15-20%), что обуславливает необходимость дальнейшего совершенствования этой операции с учетом индивидуальных особенностей больного, его заболевания, и как следствие определение показаний к этой операции. С развитием современной хирургии, появлением новых технологий лечения, высокоэффективных лекарственпых препаратов, улучшением ранней диагностики костных опухолей стало возможным выполнять ампутации только при наличии абсолютных показаний.