Форма и размеры вирусов весьма разнообразны (рис. 9.1). Различают сферическую, цилиндрическую, нитевидную, икосаэд- рическую, булавовидную и другие формы. Сферическая форма характерна для вируса гриппа, герпеса, саркомы Рауса, цилиндрическая - для большинства вирусов растений. Например,
Рис. 9.1. Морфология вирусов животных и растений: 1 - вирус осповакцины; 2 - гриппа; 3 - вирус полиомиелита; 4 - радужный вирус долгоножки; 5 - вирус табачной мозаики; б - вирус карликовой кустистости
вирус табачной мозаики (ВТМ) имеет форму прямого цилиндра длиной до 250 нм, шириной 20 нм. Нитевидная форма свойственна некоторым вирусам растений и бактерий, булавовидная - в основном вирусам бактерий. Форма определяется типом симметрии.
По размерам различают крупные, средние и мелкие вирусы. Некоторые из них, например вирус осповакцины, по величине приближается к бактериям - 250-300 нм. К крупным вирусам относится вирус бешенства - до 150 нм. Самые мелкие - вирус ящура, полиомиелита, желтой мозаики турнепса - не превышают 10-30 нм. К вирусам средних размеров относятся: вирус гриппа (80-120 нм), саркомы кур (70 нм), Т-четные фаги кишечной палочки (75-150 нм).