Т.С. Сорокина в своем учбнике (позднейшие издания) справедливо отмечает, что вавилоно-ассирийская медицина как и вся культура оказывала большое влияние на научные знания всей Передней Азии5 и опережала на века достижения античной медицины.
Ассиро-вавилонская культура достигла высокого уровня, особенно при царе Хаммурапи (1792-1750 гг. до н.э.). Царь Ассирии Ашурбанипал собрал большое число клинописных табличек, образовавших так называемую «библиотеку Ашурбанипала», которая погибла два столетия спустя. По представлениям древних вавилонян, миром управляла верховная триада (бог неба - Ану, владыка
земли — Энлиль и бог водной стихии - Эа (Эйа)), Этой триаде подчинялась другая: бог солнца — Шамаш, бог луны — Спи и богиня утренней звезды - Иштар, В свою очередь богиня врачевания Гула получила свое искусство от верховных богов. Существовал ряд других богов, например Нингишизда, которого изображали с посохом, обвитым змеей. Помимо жреческой культовой медицины, которую олицетворяли заклинатели, — Ашипу, получила развитие и эмпирическая медицина с ее представителями, врачевателями - Алу или Асу. Врачи сами собирали лекарства, приготавливали их и никакого теургического влияния не испытывали. Это были представители эмпирической народной медицины, хотя и они не могли отказаться от астральных представлений. О медицинских текстах и специальных школах Ас- сиро-Вавилонии пока ничего не известно. Самым знаменитым памятником древней Месопотамии был найденный в 1991 г. базальтовый столб высотой 2,25 м, на нем был высечен Свод законов Хаммурапи {рис. 2.1).
Некоторые статьи Свода законов касаются правовых аспектов деятельности врачевателей. Они получили широкую известность, упоминаются практически во всех пособиях по истории медицины. Обращает на себя внимание резко возросший классовый, имущественный подтекст законов. Оплата труда врача и его ответственность строго определена имущественным положением пациента. Обычно ссылаются на статьи 215-220 Свода законов Хаммурапи: «Если врач произведет у кого-нибудь серьезную операцию бронзовым ножом и причинит больному смерть, или если он снимет кому-нибудь катаракту с глаза и нарушит глаз, то он наказывается отсечением руки» (ст. 218). Однако если пациент раб, то врач должен отдать раба за раба (ст. 219). «Если врач, снимая бронзовым ножом бельмо с глаза раба, повредит ему глаз, то должен уплатить половину стоимости раба» (ст. 220). При удачной операции врач получит щедрый гонорар. «Если врач произведет у кого-либо тяжелую операцию с помощью бронзового ножа н излечит бального, или если он снимет у кого-либо бронзовым ножом катаракту,
излечив таким образом глаз, он может получить за это Ш сиклей серебра (ст. 215)'. Если больной чей-нибуль раб, то господин раба платил врачу два сикля2 серебра (ст. 217).