Наиболее полно механизм транспорта через эпителий изучен у IgA. Основным местом нейтрализующей активности IgA являются эпителиальные поверхности тела. В то же время плазматические клетки, секретирующие IgA, сконцентрированы главным образом в соединительной ткани, располагающейся под основной мембраной эпителиального слоя (эта соединительная ткань получила название lamina propria). Морфологическая близость не освобождает IgA от необходимости преодолевать эпителиальный барьер, с тем чтобы выйти на его поверхность, контактирующую с внешней средой. Процесс транспорта через эпителий складывается из ряда этапов. Продуцируемый плазматическими клетками lamina propria IgA представляет собой димерную форму. Димер IgA связывается специфически с Poly-Ig-рецептором, экспрессирующимся на базо-латеральной поверхности эпителиальных клеток. После взаимодействия IgA с соответствующим рецептором комплекс IgA:Poly- Ig-рецептор поглощается клеткой и транспортируется через ее цитоплазму в составе транспортной вакуоли к апикальной поверхности. После выхода на клеточную поверхность часть рецептора, связанная с мембраной, отщепляется ферментативным способом. Оставшаяся в комплексе часть, называемая секреторным компонентом, защищает димерный IgA от ферментативного разрушения. Именно в слизистых секретах эпителия и осуществляет свою нейтрализующую функцию комплекс IgAiceKpeTop- ный компонент.
Особую защитную функцию IgA выполняет у новорожденных. Не имея собственных развитых механизмов гуморального иммунитета, ребенок получает этот иммуноглобулин с молоком матери и тем самым обеспечивает себе специфическую защиту от первых патогенов внешней среды. Другим гуморальным фактором защиты новорожденных является IgG. Еще при внутриутробном развитии IgG транспортируется в организм эмбриона через плаценту непосредственно в кровоток. При рождении ребенок имеет тот же уровень, и тот же набор специфичностей IgG, что и его мать. Если IgA новорожденного, как и взрослого организма, —* гуморальный фактор защиты от патогенов, оседающих на внешних слизистых покровах, то IgG защищает новорожденного от возможных проникновений патогенов во внутреннее межклеточное пространство.