Клинически остеопороз протекает, как правило, бессимптомно. Лишь при остеопорозе с очень низкой минеральной плотностью кости (например, сенильном или глюкокортикоидном) в результате микроповреждений трабекул возможно появление оссалгий. На ранней же стадии остеопороза боли в костях
не возникают, поскольку кость не имеет болевых рецепторов. Болевой синдром формируется только вследствие развития переломов и нарушений целостности надкостницы. Таким образом, наличие оссалгий для остеопороза нехарактерно, поэтому в большинстве случаев заболевание дебютирует клиникой переломов периферических костей или компрессионных переломов.
Клиническая диагностика компрессионных переломов затруднена, и окончательное суждение о произошедшем переломе позвонков может быть сформировано только после проведения рентгенографии соответствующего отдела позвоночника. Однако следует учитывать ряд симптомов, которые помогут заподозрить развитие компрессионных переломов позвонков. Как правило, остеопоротический компрессионный перелом является результатом минимальной травмы: падения из положения стоя или ниже, поднятия тяжести (до 5 кг), форсированного наклона туловища вперед или назад. Иногда в тяжелых случаях перелом может возникнуть без какого-либо воздействия. Сразу после травмы возникает острая боль в спине, особенностями которой являются:

1. отсутствие симптомов сдавления нервных корешков; в связи с этим не развиваются нарушения функций тазовых органов или нижних конечностей, боль не иррадиирует в другие области тела, но может носить опоясывающий характер;
2. интенсивная боль в спине, в результате чего больной, как правило, принимает горизонтальное положение;
3. в горизонтальном положении боль в спине уменьшается, иногда полностью проходит;
4. продолжительность острой боли в спине в течение 2—3 нед., затем уменьшение боли и возобновление обычной повседневной двигательной нагрузки;
5. локализация боли в среднем и нижнем грудном и поясничном отделах позвоночника.

Иногда, особенно у лиц старческого возраста, деформация позвонков может развиваться постепенно (так называемая «ползучая деформация»). Тогда боль в спине исходно приобретает хронический характер, и пациент не может точно назвать день ее возникновения, как в первом случае. Боль достаточно быстро уменьшается в положении лежа и вновь начинает беспокоить в положении сидя или стоя.
Вследствие развития нескольких компрессионных переломов позвонков пациент отмечает уменьшение роста. Считается, что при наличии двух компрессионных переломов рост уменьшается на 3—4 см. В этих случаях врачу целесообразно при каждом визите измерять росг пациента. В результате множественных компрессионных переломов формируется нарушение осанки — грудной кифоз (рис. 15.2). В этих случаях боль в спине начинает носить постоянный характер вследствие развития вторичного остеохондроза и спондилеза.
Другими осложнениями остеопороза являются переломы периферических костей
скелета. Самый распространенный остеопоротический перелом — это перелом лучевой кости в типичном месте, который случается при падении с опорой на вытянутую руку. Самым прогностически неблагоприятным переломом остается перелом проксимального отдела бедренной кости (чрезвертельный, или шейки бедра). В зависимости от механизма травмы могут развиваться переломы другой локализации (ребер, ключицы, плечевой кости, костей таза).
У              лиц пожилого и старческого возраста может наблюдаться сочетание остеопороза с целым рядом заболеваний костно-мышечной системы, в том числе остеоартрозом, спондилоартрозом, остеохондрозом, миофасциальным болевым синдромом, синдромом фибромиалгии и другими. В этих случаях целесообразно выделить ведущее заболевание, которое обусловило развитие болевого синдрома. Если пациент предъявляет жалобы на «боли в костях» при отсутствии переломов, то, вероятнее всего, это связано с наличием какого-либо другого заболевания — остеоартроза, остеохондроза позвоночника, асептического некроза, остеомиелита, туберкулеза костей, невралгий и т. д. Причинами болей в костях могут быть метастазы или злокачественные новообразования (миеломная болезнь, остеосаркомы).