Условия деятельности медицинской службы в современной войне с использованием противником оружия массового поражения характеризуются рядом особенностей. Важнейшими из них являются:

• массовость, одномоментность возникновения са
  нитарных потерь среди населения, разнообразный комбинированный характер и тяжесть поражений;
• - потери сил и средств медицинской службы, увеличивающие несоответствие потребности в них для оказания неотложной медицинской помощи;
• сложность управления формированиями и учреждениями медицинской службы при ликвидации последствий нападения противника.

Организовать медицинское обеспечение населения в таких весьма сложных условиях, используя только существующую сеть учреждений здравоохранения мирного времени, крайне затруднительно.
Опыт работы органов и учреждений здравоохранения в период прошлых мировых войн и во время ликвидации последствий в районах крупных стихийных бедствий свидетельствует о необходимости создания в системе здравоохранения специальных кадров и средств, разработки соответствующих форм и методов работы, отвечающих специфическим условиям обстановки современной войны, стихийных бедствий, крупных аварий и катастроф.
Такой организацией в нашей стране с 30-х годов была медицинская служба местной противовоздушной обороны (МС МПВО), которая реорганизована теперь в медицинскую службу гражданской обороны (МС ГО).
МС ГО — это создание в системе здравоохранения специальных кадров и средств для медицинского обеспечения населения в момент применения противником оружия массового поражения и других средств нападения, а также во время стихийных бедствий и катастроф.              '
Эта служба является функциональной системой в здравоохранении для решения задач в особых условиях, возникающих в стране или в отдельных ее районах. В республиках, краях, областях, городах, сельских районах и на объектах народного хозяйства она создается по территориально-производственному принципу соответствующими решениями исполкомов Советов народных депутатов административных территорий и руководителей объектов народного хозяйства. Руководители органов и учреждений здравоохранения являются соответствующими начальниками медицинской службы гражданской обороны АССР, края, области, города, района и объекта народного хозяйства. Они подчиняются соответствующим начальникам гражданской обороны, а по специальности — вышестоящему руководителю медицинской службы.
Медицинская служба справедливо является одной из
основных служб гражданской обороны. На нее возлагаются следующие задачи:

• быстрейшее . восстановление трудоспособности пораженного населения, снижение инвалидности и летальности;
• предупреждение возникновения и распространения массовых инфекционных заболеваний;
• обеспечение санитарного благополучия населения, устранение неблагоприятных санитарных последствий применения противником средств массового поражения и медицинская защита личного состава невоенизированных формирований гражданской обороны.

Их выполнение обеспечивается проведением комплекса сложных и трудоемких мероприятий (подготовка кадров и средств службы, поддержание их в постоянной готовности для медицинского обеспечения населения при проведении мероприятий ГО:              лечебно
эвакуационных, санитарно-гигиенических и противоэпидемических). Характер, организация и порядок осуществления этих мероприятий имеют свои особенности, обусловленные содержанием каждой из основных задач медицинской службы.
Для выполнения этих задач медицинская служба имеет в своем составе невоенизированные медицинские формирования, учреждения и органы управления ими. Они создаются на базе существующих в мирное время учреждений и органов управления здравоохранением с использованием людских и материальных ресурсов народного хозяйства.
К медицинским формированиям относятся санитарные дружины, отряды первой медицинской помощи, отряды (бригады) специализированной медицинской помощи, подвижные госпитали и т. д. Они являются подвижной частью учреждений здравоохранения и предназначены в основном для работы на первом этапе эвакуации. Санитарные дружины организуются на объектах народного хозяйства.
К учреждениям МС ГО относятся многопрофильные и профилированные госпитали и больницы. Все эти учреждения развертываются в загородной зоне. Кроме того, в выполнении основных задач МС ГО принимают участие учреждения службы крови, медицинского снабжения, санитарно-эпидемиологической службы.
Каждое медицинское формирование и учреждение выполняют установленный для них конкретный объем лечебно-профилактических мероприятий. Подготовку формирований и учреждений МС ГО, их развертывание и организацию работы осуществляют органы управле-
ни я (штабы МС ГО) и конкретные лица, занимающиеся этим вопросом. В работе органов управления важная роль принадлежит главным (старшим) специалистам, которые организуют оказание специализированных видов медицинской помощи.