Мышцы головы делятся на три группы: жевательные, мимические мышцы и произвольные мышцы органов головы ( мягкого неба, языка и т.д.).
В группу жевательных входят мышцы, производящие движения нижней челюсти в височно- нижнечелюстном суставе.
Жевательная мышца — четырехугольной формы, лежит на наружной поверхности ветви нижней челюсти. Она поднимает нижнюю челюсть и выдвигает ее вперед, а при одностороннем сокращении — в противоположную сторону.
Височная мышца — веерообразной формы, выполняет височную ямку. Она участвует в поднимании нижней челюсти, тянет назад выдвинутую нижнюю челюсть, при боковом положении нижней челюсти возвращает ее в обычное положение, участвует в речевом акте, давая определенную установку нижней челюсти.
Латеральная крыловидная мышца — треугольной формы, лежит в подвисочной ямке, кнутри от ветви нижней челюсти. Она смещает нижнюю челюсть в сторону, противоположную сократившейся мышце, при двустороннем сокращении выдвигает ее вперед.
Медиальная крыловидная мышца расположена на внутренней поверхности ветви нижней челюсти в одинаковом направлении с жевательной мышцей. По форме и функции она напоминает жевательную мышцу. Эта мышца тоже с силой поднимает нижнюю челюсть, выдвигает ее вперед и смещает в противоположную сторону при одностороннем сокращении.
В акте глотания принимают участие и другие мышцы, хотя жевательными называются только вышеупомянутые четыре мышцы, которые могут перемещать нижнюю челюсть со значительной силой.
Челюстно-подъязычная мышца образует дно полости рта. При своем сокращении она оттягивает выдвинутую нижнюю челюсть назад. Мышца может опускать нижнюю челюсть и поднимать подъязычную кость при глотании.
Двубрюшная мышца лежит под челюстно-подъязычной и выполняет ту же функцию.
Подбородочно-подъязычная мышца выполняет те же функции и располагается над челюстно-подъязычной мышцей.
Мимические мышцы кожные. В отличие от скелетных мышц они в большинстве своем одним концом начинаются от костных образований, а другим прикрепляются к коже или слизистой оболочке. В результате сокращения таких мышц образуются складки, придающие лицу различное выражение (мимику). Мимические мышцы участвуют также в акте жевания и речи. Группируясь в виде тонких, коротких мышечных пучков вокруг естественных отверстий, они расширяют или суживают их.