Как и во всех других случаях, перед началом лечения следует воспользоваться диагностическими приемами мануальной терапии. В ходе исследования необходимо установить наличие специфических суставных феноменов, важнейшим из которых является суставная игра. Суставная игра - это функциональный резерв подвижности, определяемый как дополнительный объем движения от функционального барьера до анатомического (от упругого до жесткого). Чем меньше этот резерв, тем значительнее изменения биомеханики суставной пары. Определение суставной игры заключается в выявлении упругого сопротивления (пружинистости) в суставе в состоянии крайнего положения, которое достигается разгибанием, сгибанием, ротацией, сдвигом, растяжением суставов до «упора». Дальнейшее увеличение объема движения может быть достигнуто только воздействием извне (усилием врача). При этом насильственном увеличении объема движения получается осязательное впечатление, которое характеризуется нарастающим сопротивлением в определенном интервале, напоминающим сжатие пружины. Отсутствие этого интервала и ощущение жесткости в начале исследования являются свидетельством ограничения функционального резерва, что говорит о наличии функциональной блокады. Для исследования суставов применяется также толчковая пальпация суставов, сущность которой заключается в оценке пружинистости суставов в вентральном направлении в положении пациента лежа на животе. Предварительного напряжения суставов достигают давлением в вентральном направлении II и III пальцами правой кисти, а ребром левой ладони усиливают давление приложенных пальцев. Несколько ритмических толчков в вентральном направлении позволяют оценить степень функционального резерва подвижности суставов.