Эндоскопия в настоящее время является отдельной отраслью медицины (к ней относятся и лапароскопические методы диагностики), которая активно развивается.
Бронхоскопия позволяет оценить слизистую трахеи и бронхов первого, второго и третьего порядка, является методом диагностики гнойных и опухолевых заболеваний бронхов. Бронхоскопия является не только диагностической, но и лечебной процедурой, так как через бронхоскоп можно удалять инородные тела, удалять гнойное содержимое и вводить лекарственные средства. Введение лекарственных веществ через бронхоскоп является преимущественным по сравнению с пероральным и другими видами применения лекарств при ряде заболеваний легких.
Устройство эндоскопического прибора достаточно просто, он состоит из гибкой части, корпуса с управлением и световодного кабеля. Многие эндоскопические приборы снабжены фотоприставками, устройством для биопсии. В наше время это очень важно, т. к. для правильной постановки диагноза в ряде случаев необходима прижизненная морфологическая диагностика.
Торакоскопия применяется для осмотра висцеральной и париетальной плевры, разъединения плевральных спаек. Как правило, используется у больных, страдающих туберкулезными и онкологическими заболеваниями.
К лабораторным методам относятся клинические, биохимические, иммунологические анализы. Надо помнить, что даже очень информативное исследование может увести в сторону от правильного диагноза.