Возбудитель дифтерии Corynebacterium diphtheriae, был выделен в чистом виде Леффле- ром в 1884 г. Corynebacterium diphtheriae отличается полиморфизмом. В последние годы отмечается резкий рост заболеваемости дифтерией. Диагностика дифтерии основывается на клинических и эпидемиологических данных. Для подтверждения диагноза используют бактериологический метод исследования, направленный на выявление этиологического фактора — палочки Леффлера. Возбудители дифтерии могут быть выделены через 8—12 ч, в том случае, если больной не принимал противобактериальных препаратов. Однако следует учитывать, что при лечении антибиотиками (особенно пенициллином или эритромицином) до взятия материала на бактериологическое исследование роста бактерий можно не получить в течение 5 дней либо роста не бывает совсем. В этих случаях эффективны серологические методы диагностики, которые играют все более важную роль.
Антитела к дифтерийному токсину в сыворотке
Из серологических методов используют реакцию непрямой гемагглютинации и иммуно- ферментный анализ. Определяют уровень антител в начале заболевания (1—3-й день) и через 7—10 сут, диагностическим считается нарастание титра антител не менее чем в 4 раза. РИГА отличается высокой чувствительностью и специфичностью. В последние годы на смену РИГА приходит метод ИФА, обладающий еще большей чувствительностью и специфичностью.
При определении контингента для проведения вакцинации исследуют уровень антител до вакцинации, и если уровень антител низок или они отсутствуют, этим пациентам показана вакцинация, о ее эффективности судят по нарастанию уровня антител после вакцинации. Главной целью активной иммунизации является выработка специфического иммунитета. Анатоксин служит непреодолимым барьером для дифтерийного токсина и защищает организм от интоксикации. При подборе контингента для вакцинации необходимо учитывать, что в большинстве случаев дифтерия развивается только у лиц, не имеющих антитоксина или с низкой концентрацией его в крови — менее 0,03 АЕ/мл.
Определение антител к дифтерийному токсину необходимо для диагностики дифтерийной инфекции, оценки напряженности иммунитета у обследуемых, оценки эффективности вакцинации дифтерийной вакциной.