Природные очаги туляремии встречаются во всех равнинных ландшафтных зонах, местами в горах, чаще в умеренном поясе северного полушария.

В. tularense выявлен у 82 видов диких животных и у некоторых домашних (овцы, свиньи, собаки, крупный рогатый скот). Из отряда грызунов главными источниками инфекции являются полевка обыкновенная, водяная крыса, домовая мышь, заяц; установлена зараженность гидробионтов, прежде всего — моллюсков.

Переносчиками возбудителя служат кровососущие членистоногие: иксодовые и гамазовые клещи, слепни, комары, блохи.

Пути передачи инфекции: •

контактный — при контакте с больными грызунами и

их выделениями; •

алиментарный — при употреблении пищевых продуктов и воды, инфицированных выделениями грызунов; •

аэрогенный — при обработке зараженных зернопро- дуктов и фуража; •

трансмиссивный (основной) — при укусе или раздавливании инфицированных насекомых.

Чаще всего заболевания туляремией регистрируются в сельскохозяйственных районах, примыкающих к пойменно-болотным очагам этой инфекции. Основные виды эпидемических вспышек: промыслово-охотничьи, сельскохозяйственные, водные, пищевые. Возможны также производственные вспышки на мясокомбинатах.

Лица, перенесшие заболевание, приобретают стойкий иммунитет.