Важной отличительной особенностью инфекционной болезни является цикличность течения со сменой периодов: инкубационного, продромального (начально
го), разгара (развития) и реконвалесцен- ции (выздоровления).
Инкубационный период — от внедрения в организм возбудителя до появления первых клинических симптомов болезни. В этот период происходит размножение возбудителя, наблюдаются иммунологические сдвиги и другие процессы, нарушающие нормальную деятельность тканей, органов и систем макроорганизма.
Продолжительность инкубационного периода различна — от нескольких часов (грипп, пищевые токсикоинфекции) до нескольких месяцев (вирусный гепатит В, инфекционный мононуклеоз) и даже лет (проказа, лейшманиоз).
Продромальный период проявляется рядом симптомов, обычно неспецифических для данной инфекции (повышение температуры тела, недомогание, снижение аппетита). Развиваются изменения в месте входных ворот, т. е. формируется первичный очаг (тонзиллит, катаральные явления в верхних дыхательных путях и др.), с последующим распространением возбудителей в различные органы и ткани. При некоторых заболеваниях наблюдаются патогномоничные, свойственные только данной нозологической форме, симптомы (при кори — симптом Бельского-Филатова —Коплика). Продолжительность продромального периода различна — от нескольких часов до нескольких дней; иногда он отсутствует.
Период разгара — наряду с общими для многих инфекций клиническими проявлениями, появляются симптомы и синдромы, свойственные данной болезни. Выражены изменения в месте первичного очага; при ряде инфекций появляются высыпания на коже (скарлатина, корь, ветряная оспа, краснуха); при коклюше — приступообразный судорожный кашель; типичный характер приобретают гематологические, биохимические и морфологические изменения.
Период реконвалесценции наступает вследствие выработки специфического иммунитета и характеризуется постепенной нормализацией функциональных и морфологических показателей. При некоторых инфекциях восстановление нарушенных функций происходит медленно. В это время сохраняется специфическая сенсибилизация, риск развития аллергических осложнений и суперинфицирования.
Вопросы классификации инфекционных болезней у детей разрабатывали Н. Ф. Филатов, М. Г. Данилевич,
А.              А. Колтыпин, Н. И. Нисевич, В. Ф. Учай- кин.
В зависимости от механизма передачи и места первичной локализации возбудителя инфекционные болезни подразделяют на четыре группы.

1. Инфекционные заболевания дыхательных путей (дифтерия, коклюш, грипп и др.).
2. Кишечные инфекционные болезни (шигеллезы, сальмонеллезы, холера и др.).
3. Кровяные инфекции (сыпной тиф, геморрагические лихорадки, риккетсио- зы и др.).
4. Инфекции наружных покровов (рожа, трахома и др.).

Представленная классификация инфекционных болезней является условной, учитывая, что при ряде инфекций механизмы передачи возбудителей могут быть многообразными (чума, туляремия, геморрагические лихорадки).
Для практических целей в педиатрии широко используется клиническая классификация инфекционных болезней по типу, тяжести и тегению (А. А. Колтыпин). Данный принцип применим к любому инфекционному заболеванию и позволяет определить тактику терапии.
Типигные формы имеют все свойственные данной болезни классические признаки. Атипигными считают формы с отсутствием'каких-либо основных признаков болезни, нарушением-ЦИК пичнпгти течения (стертые, бессимптомные, абортивные и др.).
По тяжести различают легкие, среднетяжелые и тяжелые формы болезни. Оценку тяжести следует проводить в разгар болезни, когда все клинические симптомы выражены максимально. Критериями тяжести являются выраженность общих и местных проявлений болезни. При этом учитывают синдром интоксикации, температуру тела, характер изменений в месте входных ворот, состояние сердечно-сосудистой и нервной систем, наличие токсикоза и эксикоза, степень кислородной недостаточности и др.
При легких формах симптомы интоксикации и местные изменения выражены незначительно, температура тела не превышает 38,5° С.
Среднет яжелые формы характеризуются значительным нарушением самочувствия, выраженным синдромом интоксикации и существенными местными изменениями, температура тела повышается до 38,6—39,5° С.
Тяжелые формы протекают с выраженным синдромом интоксикации, существенными изменениями сердечно-сосудистой, нервной и других систем; температурой тела выше 39,5° С. Тяжелые формы часто наблюдаются при микст-инфекциях.
Тегение инфекционных болезней оценивают по длительности и по характеру.
По длительности различают острое, затяжное и хроническое течение инфекционных заболеваний.
По характеру: течение инфекционной болезни может быть гладким — без нарушения цикличности и негладким— при развитии осложнений, обострений, рецидивов, наслоении вторичной инфекции и обострении хронических заболеваний.
Осложнениями называют патологические процессы, развивающиеся в течении инфекционного заболевания. В зависимости от этиологических факторов осложнения подразделяют на специфические и неспецифические.
Специфигеские осложнения связаны с данным инфекционным заболеванием этиологически и патогенетически. Они являются следствием органических и функциональных изменений, вызванных возбудителем и/или продуктами его жизнедеятельности (миокардиты, полиневриты при дифтерии; синовиты, гломерулонеф- риты при скарлатине и др.).
Неспецифигеские осложнения обусловлены другими возбудителями и возникают, как правило, в результате экзогенного инфицирования. Клинически проявляются, обычно, различными инфекционными процессами (пневмония, тонзиллит, отит, лимфаденит). Способствует развитию неспецифических осложнений несоблюдение противоэпидемического режима и невыполнение мероприятий по профилактике внутрибольничного инфицирования.
Негладкое течение инфекционных болезней может быть обусловлено обострениями и рецидивами.
Обострение — усиление клинических проявлений и/или выраженности лабораторных признаков болезни в периоде ре- конваленсации.
Рецидив — возврат симптомов болезни после клинического выздоровления и нормализации лабораторных показателей.
Сопутствующая патология в острой или хронической форме (острые респираторные вирусные инфекции, хронический тонзиллит, аденоидит и др.) также в ряде случаев нарушает цикличность инфекционной болезни, обусловливает тяжесть и неблагоприятные исходы.
Наиболее частым исходом инфекционных болезней является выздоровление, которое может быть полным или с остаточными явлениями (увеличение размеров печени после вирусных гепатитов, нарушение функции опорно-двигательного аппарата после полиомиелита и менинго- энцефалита, дискинезия желчевыводящих путей и желудочно-кишечного тракта после острых кишечных инфекций и др.).
При ряде заболеваний возможно развитие затяжных и хронических форм.
Летальные исходы в настоящее время отмечаются при тяжелых формах, микст-инфекциях, преимущественно у детей раннего возраста.