Необходимо различать два понятия: анатомически и клинически узкий таз. Анатомически узким принято считать таз с явными анатомическими качественными (архитектура) или количественными (размеры) изменениями. Если сужение таза незначительное, а плод небольшой, анатомически узкий таз может оказаться полноценным в функциональном отношении и не препятствовать естественному родоразрешению. Если размеры плода не отвечают размерам таза, то такой таз есть не только анатомически, но и клинически (функционально) узким.
Клинически узким тазом называют все случаи функционального несоответствия между головкой плода и тазом матери независимо от их размеров.