Функция пищеварительного тракта состоит в размельчении, проведении, переваривании и всасывании пищи.
В переднем отделе пщеварительной трубки (полость рта, пищевод) происходит размельчение и прохождение пищи; переваривание и всасывание осуществляется в желудке и кишечнике.
Соответственно этим задачам и построена стенка различных отделов пищеварительного тракта. Сначала следует разобраться в общих, а затем в специфических чертах строения разных его отделов, связанных с их специфической функцией.
Стенка пищеварительной трубки состоит из следующих основных оболочек: слизистой (tunica mucosa), подслизистой (t. submucosa), наружной мышечной (t. muscularis externa) и серозной' (t. serosa). Вся внутренняя сторона пищеварительной трубки выстлана слизистой оболочкой (t. mucosa), в которой можно отличить три основных слоя: эпителий, выстилающий просвет, затем собственную оболочку слизистой (t. propria mucosae) и мышечный слой слизистой оболочки (t. muscularis mucosae) .
Различные отделы пищеварительного тракта в связи с разной выполняемой ими функцией отличаются, главным образом, по строению слизистой оболочки, на изучение которой надо обратить особое внимание.
Знание особенностей слизистой позволит безошибочно различать на препарате те или иные отделы пищеварительной трубки.
Те отделы (полость рта, глотка, пищевод), через которые проходит твердая пища, выстланы многослойным плоским эпителием, выполняющим защитную функцию. В желудке и кишечнике, где происходит переваривание и всасывание пищи, эпителий всегда однослойный. В пищеводе слизистая оболочка образует складки, для слизистой желудка характерны микроскопические впячивания — желудочные ямки. Все клетки эпителия поверхности желудка выделяют слизистый секрет.
В тонком кишечнике слизистая оболочка образует выросты в полость кишечника — ворсинки и впячивания — крипты. В составе эпителия имеются два основных типа клеток: всасывающие, покрытые кутикулярной каемкой, и бокаловидные, выделяющие слизистый секрет. В толстом кишечнике ворсинок нет совсем, крипты гораздо более глубокие. В эпителии становится значительно больше бокаловидных клеток.
Собственная оболочка состоит из неоформленной соединительной ткани. В желудке в ней расположено большое количество различных желез. Мышечная оболочка слизистой состоит из гладкой мышечной ткани.
За слизистой расположена подслизистая оболочка (t. submucosa), образованная рыхлой соединительной тканью. Наличие подслизистой оболочки делает возможным движение слизистой относительно подлежащих тканей. Это особенно важно в связи с тем, что степень наполнения пищеварительной трубки постоянно меняется. В подслизистой оболочке проходит большое количество кровеносных сосудов, разветвления которых располагаются в слизистой.
Железы в t. submucosa имеются только в некоторых отделах пищеварительного тракта, например в глотке, ротовой полости, в пищеводе и в двенадцатиперстной кишке. Передвижение содержимого пищеварительной трубки совершается при помощи наружной мышечной оболочки (t. muscularis externa), в основном состоящей из внутреннего кольцевого и наружного продольного слоев гладких мышц. Только в верхней части пищевода мышечная оболочка образована поперечнополосатыми мышцами. Серозная оболочка образует тонкий слой и состоит из рыхлой соединительной ткани, покрытой мезотелием. На препарате она часто не сохраняется.
В состав органов пищеварения входят также слюнные железы, печень и поджелудочная железа.
При изучении препаратов надо сначала при малом увеличении разобраться в основных чертах строения того или иного раздела пищеварительной трубки, а затем при большом увеличении тщательно изучить детали.