Возбудитель кори Polino- sa morbillarum относится к парамиксовиру- сам (семейство Paramyxoviridae, род Мог- billivirus), содержит РНК, имеет неправильную сферическую форму с диаметром вириона 120—250 нм. Штаммы вируса кори идентичны в антигенном отношении, обладают комплементсвязывающими, ге- магглютинирующими, гемолизирующими свойствами и симпластобразующей активностью.
Вирус кори неустойчив в окружающей среде, чувствителен к ультрафиолетовым лучам и солнечному свету. В капельках слюны погибает через 30 мин, при высыхании — мгновенно. Хорошо переносит низкие температуры: при — 70° С сохраняет активность в течение 5 лет.
Вирус кори можно выделить из крови, носоглоточных смывов, кала, мочи, цереброспинальной жидкости, отделяемого конъюнктив. С целью культивирования вируса в настоящее время используют различные тканевые культуры (почки и амнион человека, почки обезьян, собак, морских свинок, телят, фибробласты эмбрионов кур и японских перепелок).