Антигенами называются структурно чужеродные для данного конкретного организма вещества, способные вызывать иммунный ответ. В этом определении скрыты две основные характеристики антигена, две его ипостаси: антигенная специфичность — свойство, отличающее данный антиген от индивидуального, антигенного состава реципиента, и иммуногенность — способность инициировать иммунную систему к формированию эффекторов, нейтрализующих антигенную чужеродностъ. Гаптены — простые химические соединения — не в состоянии обеспечить развитие иммунного ответа, демонстрируя тем самым отсутствие свойства иммуногенности, но при этом могут взаимодействовать с предсу- ществующими антителами, проявляя свойство специфичности. В то же время высокомолекулярные соединения (белки, полисахариды) обладают как антигенной специфичностью, так и иммуноген ностью (рис. 1.1).
М. ТЕРМИНОЛОГИЧЕСКОЕ РАЗНООБРАЗИЕ В ОБОЗНАЧЕНИИ АНТИГЕНОВ
Исследователи, занятые в той или иной области иммунологии, для обозначения антигенного материала, с которым работают, используют свои обозначения, призванные, очевидно, подчеркнуть суть изучаемого явления. Терминологическое разнообразие антигенов, если хотите, — научный жаргон: независимо от того, какой чужеродный материал исследуется, две характерологические особенности — специфичность и иммуногенность, остаются основными и в целом достаточными для определения объекта изучения. Тем не менее, специальные названия антигенов укоренились, и для изучающих иммунологию полезно знать набор устоявшихся терминов, что позволит лучше ориентироваться в соответствующей литературе. Они представлены в табл. 1.1.